Кинжал и монета. Книга 2. Королевская кровь. Дэниел Абрахам

король.

      – Вы меня позвали, ваше величество.

      – Не вы. Тот, другой. В дверях. И что это на нем? – В голосе послышалось раздражение, затем страх. – Что это? Почему он так одет?

      Гедер обернулся посмотреть на пустой дверной проем; по спине прошла дрожь. Ведун положил ему руку на плечо:

      – Его величество нынче более не может вас принимать. Если разум к нему вернется, мы за вами пошлем. Согласны?

      – Да, – ответил Гедер. – Спасибо.

      Сейчас, в самом начале ночи, лунный серп уже плыл высоко в темном небе. Гедер с помощью лакея забрался в карету и оперся спиной о тонкую деревянную стенку. Возница крикнул лошадям, и упряжка понеслась вперед; стальные подковы коней и чугунные ободья колес загрохотали по брусчатке. Почти у Серебряного моста Гедер подался вперед и крикнул наверх сквозь тонкое окно:

      – Не домой! Мне надо в новый храм!

      – Слушаюсь, милорд, – ответил возница и повернул коней.

      Храм снаружи освещали настенные факелы, горящие таким чистым огнем, что на колоннах не оставалось копоти. Знамя из паучьего шелка по-прежнему висело над входом, однако в темноте багряный цвет сливался с цветом восьмичастной эмблемы. Гедер замедлил шаг на ступенях и оглянулся. Перед ним простирался город, фонари и свечи которого казались отблесками небесных звезд, как отражение неба в стоячей воде. Кингшпиль, Разлом, особняки аристократов, лачуги бедняков. Все это окажется в его власти. Под его контролем. Он будет хранителем державы, протектором Антеи, опекуном принца. Регентом, то есть фактически королем, и Антея будет покорна его воле.

      Он не услышал шагов Басрахипа – не потому, что огромный жрец тихо ступал, а потому, что разумом Гедер находился в собственном теле лишь наполовину. Вторая половина разрывалась между эйфорией и паникой.

      – Принц Гедер…

      На широком лице жреца застыло беспокойство. Гедер сел на ступени. Камень еще хранил дневное тепло. Басрахип, подобрав полы одежды, опустился рядом. Некоторое время оба сидели молча, как усталые дети после целого дня беготни.

      – Король умирает, – сообщил Гедер. – Мне предстоит занять его место.

      – Богиня к тебе благосклонна, – со спокойной улыбкой провозгласил жрец. – Именно таким мир предстает для тех, кому она благоволит.

      Гедер посмотрел назад, где под ветром колыхалось темное знамя. На миг его окатило ужасом.

      – Она ведь не… То есть богиня не убивает короля ради меня? Нет?

      Басрахип ответил низким, теплым смехом.

      – Такое не в ее духе. Мир состоит из мелких жизней и мелких смертей, ибо таково желание богини. Нет, она не создает волны, она лишь помещает между ними своего избранного так, что он всегда оказывается наверху. Она искусна и точна.

      – Ладно. Хорошо. Я просто не хочу, чтобы Астер лишился отца только ради того, чтобы я получил выгоду. – Гедер лег спиной на ступени. – Мне ведь придется сказать ему о короле. Даже не знаю как. Как обычно рассказывают мальчику о том, что его отец умирает?

      – Мягко, – ответил