Кинжал и монета. Книга 2. Королевская кровь. Дэниел Абрахам

Он знал, что мы его ищем. Я заговорил, он полез с мечом.

      – И как?

      – Не преуспел.

      Пыкк коротко кивнула.

      – Сдали его магистратам? – спросила она.

      – На обратном пути видели, как его сажали в ящик.

      Пыкк цыкнула зубами, подхватила перо из чернильницы и дописала строку на полях исходного контракта. При огромных руках почерк у нее был на удивление мелкий и четкий. Воткнув перо обратно в чернильницу, йеммутка шумно выдохнула.

      – Теперь надо уволить половину караульных, – заявила она. – Любых, кого хотите. Решайте сами.

      Маркус усмехнулся было, но увидел, что Пыкк даже не улыбается. Ярдем кашлянул. Пыкк почесала локоть, не спуская с Маркуса взгляда исподлобья.

      – Нельзя, – ответил он. – Нам нужны все, кто есть.

      – Ладно. Тогда наполовину срежьте им жалованье. Мне все равно. Скоро отправлять отчет в главную дирекцию, надо снизить расходы. Если будет меньше промахов вроде этого, – Пыкк кивнула на клинок Канина Майса, – осенью часть людей наймем обратно.

      – Видите ли, стражникам до осени надо на что-то жить. Когда я соберусь нанять их обратно, они уже будут работать на других. Я командовал отрядом, я знаю. Дешевле платить нескольким лишним, чем остаться без необходимых.

      – Банком вы не командовали, – отрезала Пыкк. – К вечеру жду список тех, кого надо уволить. Сами справитесь или нужна помощь?

      Маркус качнулся вперед, не снимая руки с навершия меча. Кипящая смесь голода, усталости и гнева искала выхода, снимала с него всякую ответственность. Однако чувствам, особенно приятным, он привык не доверять. Капитан взглянул на Ярдема – тот стоял с совершенно невозмутимым лицом, будто Пыкк спросила, не начался ли дождь.

      – Сам справлюсь.

      – Так приступайте же.

      Капитан кивнул, повернулся и вышел на улицу. На востоке утреннее солнце пылало над крышами домов. Дождевые тучи разбрелись, как поверженная армия, от каменных мостовых поднимался пар. Маркус расправил плечи и повел шеей – и лишь потом осознал, что обычно делает так перед битвой.

      Он глубоко вздохнул:

      – Эта баба явно пытается вывести меня из себя.

      – И насколько успешно, сэр?

      – Отлично справляется. Значит так. День, когда ты сбросишь меня в ров и примешь отряд?..

      – По-прежнему не сегодня. Завтрак и сон, сэр? Или на голодный желудок и без сна?

      Маркус, не ответив, зашагал на запад. Стайка городских собак увязалась было за ним, но вскоре свернула прочь с улицы, отвлекшись на запах неведомой людям добычи. Порте-Олива уже проснулась. Торговцы спешили на рынок, гвардейцы ее величества обходили город утренним дозором. Мальчишка-тимзин с черным деревянным коромыслом, на котором болтались два огромных ведра мочи, тащился от проулков при харчевне до прачечного двора, где жидкость использовали для отбеливания и не скупились на плату. Капитан, пропуская парня, отступил в сторону.

      Дойдя до домика с красной дверью, Маркус остановился. Девушка из первокровных, с кожей едва светлее