Прощальный поклон ковбоя. Стив Хокенсмит

тоже надо меняться, – возразил Старый.

      – А это как понимать? – резко перепросил Локхарт, несмотря на только что заплетавшийся язык.

      Я поспешил разъяснить замечание Густава, пока брат не испортил дело честным ответом.

      – Да мы сами только об этом и думаем, мистер Локхарт. Пора менять работу – вот как вы в свое время. Скот перегоняют все меньше и меньше. Бродячие ковбои вроде нас больше нигде не нужны. Вот мы и решили попытать счастья в «Пинкертоне». Если такой славный ковбой, как Берл Локхарт, поменял профессию – ну, может, и у нас получится.

      Конечно, Берл Локхарт был так же далек от страсти Старого к детективничанью, как волосы у меня на заднице от марша Шермана[3]. И Локхарт без труда дедуцировал бы это, если бы заметил, как брат злобно уставился на меня в тот момент.

      К счастью, пожилому пинкертону и так уже было на кого уставиться: к нашему столику приблизился щегольски одетый тип в котелке.

      – Пора, Локхарт, – объявил он. – Он уже здесь.

      – О, явился не запылился? – огрызнулся Локхарт. – Ну, пусть подождет минутку, черт его дери, я еще не закончил с ребятами. – Он принялся шарить по карманам, но на свет появлялись лишь комки свалявшейся пыли и труха, и лицо старика начало наливаться краской. – Дайте же кто-нибудь карандаш, мать вашу.

      Хлыщ в котелке достал из кармана жилетки клочок бумаги и огрызок карандаша, и Локхарт выхватил их у него, выругавшись себе под нос.

      – Да-да, сэр… у старого Берла Локхарта еще есть друзья… – бормотал он, чирикая карандашом.

      Закончил он эффектно: поставил несколько точек, вонзая карандаш в стол, как нож. Затем сунул бумажку мне и, покачнувшись, встал.

      – Вот! Простите, устроиться в «Пинкертон» помочь не могу. Честные старомодные служители закона вроде меня, привыкшие обходиться револьвером, этим крючкотворам больше не нужны. Но уж поверьте мне: с такими соплежуями и связываться не стоит.

      Пронзив взглядом прибывшего за ним посланца, старик сунул огрызок карандаша к себе в карман и побрел прочь.

      – Спасибо вам, мистер Локхарт! – крикнул я ему вслед, еще даже не зная, за что именно благодарю.

      Хлыщ задержался рядом со мной и братом. Слегка сдвинув котелок на затылок, он смерил нас холодным взглядом.

      – Хотите стать пинкертонами?

      – Хотим, – подтвердил Старый.

      Тот покачал головой и фыркнул.

      – Лучше телятам хвосты крутите, ковбои. – И он пошел вслед за Локхартом к двери.

      Я уже собирался объяснить, чем лучше заняться ему или, точнее, что именно засунуть себе под хвост, но Густав осадил меня, ткнув локтем под ребра.

      – Ну? – буркнул он, указывая на записку Локхарта.

      Старый пинкертон успел сложить клочок бумаги, и сначала я прочитал написанное снаружи:

      П-к К. Кермит Кроу, ЮТЖД

      Юнион-Стейшн

      Развернув бумажку, я обнаружил, что

3

Поход армии северян под руководством генерала Шермана в ходе Гражданской войны в США.