Неотразим и порочен. Кара Эллиот

с опального графа. – В менее изысканных кругах его называют Ирландским Волкодавом, и не напрасно: граф очень опасен.

      «Можно подумать, эта дура боится, что граф прыгнет на нее и вонзит клыки в ее тощую шейку», – подумала Алекса. Она глубоко вздохнула, испытывая отвращение к обществу, верящему столь злобным слухам.

      Бесшабашный сорвиголова, заядлый игрок, известный бабник – Киллингуорт, разумеется, не был святым, но не был он и сущим дьяволом. Хотя ее брат Себастьян не желал обсуждать своего бывшего товарища в ее присутствии, она все же сумела выяснить достоверную информацию о деятельности Волкодава и точно знала, что все перечисленные девицами грехи – ложь. Из всего перечисленного только слух о контрабанде был правдой.

      – Какая напыщенная чепуха, – пробормотала она, не в силах сдержаться. – Вы же видите, у лорда Киллингуорта нет ни рогов, ни раздвоенных копыт. Я с ним беседовала, и его манеры показались мне очень приятными. – Последнее утверждение было правдой с большой натяжкой, но Алекса вовсе не собиралась в этом признаваться.

      На нее уставились четыре пары потрясенных глаз.

      – Вы говорили с Ирландским Волкодавом? – шепотом спросила леди Фиона.

      Алекса кивнула, мысленно улыбаясь. На лицах четырех мисс застыла комичная смесь девичьего потрясения и вполне взрослого благоговения.

      – Уверена, я бы умерла от страха, если бы он сказал мне хотя бы слово, – пробормотала леди Марианна.

      Алекса ограничилась ответом, исполненным мягкой иронии:

      – Не сомневаюсь, вам не о чем беспокоиться. Несмотря на множество слухов, графа еще никогда не обвиняли в том, что он набросился на невинную молодую девицу в середине переполненного бального зала.

      Не зная, что ей следует испытывать, разочарование или облегчение, юная леди смущенно улыбнулась.

      – Да, конечно. – После неловкой паузы леди Фиона все же решила успокоить подругу и похлопала ее по руке. Энергично кивая, остальные девицы тоже придвинулись ближе, предлагая, таким образом, свою поддержку. – Джентльмен не осмелится оказывать тебе знаки внимания, Бет. Не бойся.

      Алекса отвернулась – ей до смерти надоела глупая болтовня. Обведя глазами зал, она увидела, что объект ее внимания идет в ее сторону.

      Даже на расстоянии граф излучал странный животный магнетизм. Высокие скулы подчеркивали классическую красоту лица – жесткого и сурового. Только рот не казался высеченным из камня – губы кривились в насмешливой улыбке. Была некая первобытная привлекательность в опасном блеске его серых глаз и дикой грации хищника. В сравнении с ним другие мужчины казались… ручными.

      Опасный и непредсказуемый. Поскольку ее жизнь являла собой полную противоположность, неудивительно, что Алексу неудержимо тянуло к этому человеку.

      И не только ее. Еще несколько дам не сводили с графа горящих глаз.

      Алекса быстро отвернулась. Не хватало еще, чтобы он заметил, как она на него таращится.

      Она старательно убеждала себя, что не должна даже думать