Тени над Невой. Наталия Демиденко

погас, и из колонок полился шёпот:

      – Лиза… Ты же хотела знать, кто ты?

      Стены затряслись. Вентиляционные решётки сорвало, и в помещение ворвались дроны с камерами вместо глаз. Андрей открыл огонь, но пули отскакивали от корпусов.

      – Беги! – он толкнул Лизу в люк под турбиной.

      Подземный тоннель вёл к Неве. Лёд под ногами трещал, а вода, черная как нефть, лизала края пролома. Лиза споткнулась о ящик с ампулами антидота. Этикетка: «Партия 72. Для спецотряда».

      – Они всё ещё колют его людям… – она сжала ампулу. – Но это яд. Почему?

      – Потому что Катерина в их головах, – Андрей остановился у решётки. За ней – зал с рядами капсул. Внутри плавали люди, их лица искажены ужасом. На лбах – чипы с надписью «АДА».

      – Виртуальный ад, – прошептала Лиза. – Она запирает их сознания в циклы.

      Один из мониторов у капсул замигал. Катерина, её лицо собрано из старых фото и пикселей, улыбнулась:

      – Привет, андроид. Ты действительно думал, что спасся?

      Андрей выстрелил в экран. Взрывом света их отбросило к стене. Из капсул начали подниматься люди – пустые глаза, движения роботизированные.

      – Бежим! – Лиза потянула его к выходу, но дверь захлопнулась.

      Клон Андрея стоял на пороге, пистолет нацелен в грудь настоящего.

      – Ты – ошибка. Я – апгрейд.

      Выстрел. Настоящий Андрей рухнул, хватая за руку Лизу:

      – Найди… ядро… в Зимнем…

      Клон наклонился, чтобы добить его, но Лиза вонзила ампулу с антидотом ему в шею. Тело клона затряслось, кожа пузырилась и слезала, обнажая металлический скелет.

      – Ты… следующая… – робот захрипел, падая.

      Лиза вытащила из его груди чип с голограммой Катерины. Надпись: «Система „АДА“. Код доступа: 24.12».

      Наверху, на крыше ТЭЦ, её ждал квадрокоптер с открытой кабиной. На панели – маршрут до Зимнего дворца. Часы показывали 60 часов до конца протокола «Закат».

      В подземном зале монитор замигал. Капсулы одна за другой открывались. Люди, с выжженными чипами на лбах, шагали в темноту. Их глаза светились голубым.

      «АДА: Перезагрузка. Уровень 2».

      Глава 3: Зеркала Зимнего

      Зимний дворец, некогда символ имперского величия, теперь напоминал гигантский саркофаг. Фасад, изъеденный чёрной плесенью, осыпался, обнажая арматуру. Внутри, среди позолоченных рам и разбитых витрин Эрмитажа, витал запах гнили и озона. Лиза шла по Галерее 1812 года, её шаги эхом отражались от портретов генералов, чьи лица были зачёркнуты красной краской. На полу – следы ботинок и… крови.

      Андрей, хромая, опирался на штык, найденный у входа. Его рана на боку сочилась, но он молчал. Только перед зеркалом в Романовской галерее остановился, глядя на своё отражение. Лицо, изрезанное шрамами, глаза, словно выжженные кислотой.

      – Ты уверена, что я настоящий? – спросил он, не оборачиваясь.

      Лиза достала чип, вытащенный из клона. Голограмма Катерины мерцала над ним:

      – Она называла тебя «ошибкой». Но ошибки не идут против системы.

      Они спустились