Царская игра. Книга пустыни. Фэнтези роман. Екатерина Николаевна Смольникова

переселилась в вечный город, часто говорила о тебе. Если хочешь, можешь приходить сюда в любое время, – сказал Царь.

      – Я хочу, – твердо ответила она.

      – Теперь тебя будут называть дочь Царя, – произнес он.

      – Спасибо. Мою бабушку тоже так называли. А как же мои родители и брат? – забеспокоилась она.

      – Ты увидишь, когда они придут. Просто их время еще не настало, надо подождать, – ответил Царь.

      ***

      Вечером Ник снова сидел на скамейке у дома друга. Он собирался проводить Стефана до дворца. В городе уже спала жара, тени от зданий удлинились. День завершался, суета оставляла город. Только желтый глаз солнца еще бодро висел над холмом. Было около шести. Вдруг парень услышал резкий звенящий звук, как будто ударили железом о железо. Он встревоженно вскочил, побежал наверх и ворвался в комнату к Стефану.

      Тот стоял около гладильной доски, держа в руках рубашку и растерянно рассматривая темное пятно на ее ткани.

      – Что случилось? – спросил Николас.

      – Ну вот, испортил. Она была совсем новая. Как я пойду к Царю? – озадаченно произнес Стефан и еще раз в сердцах ударил утюгом по железной подставке.

      – Так вот откуда этот звук, – с облегчением сказал Ник. – А я уже подумал, на тебя кто-то напал и тут идет битва на мечах… Так, может, просто другую надеть?

      – Она мала. У тебя есть деньги? Магазин еще не закрыт.

      – Да, немного есть. Но, думаю, хватит, – ответил Ник.

      Они сбежали по лестнице на улицу и направились в сторону торговых рядов. Все было недалеко, но когда очень торопишься, время начинает лететь. В маленьком магазинчике уже не ждали посетителей. На манекене у входа красовалась белоснежная мужская сорочка, на черном ценнике стояли цифры.

      – Это невозможно. Мне не хватает половины суммы! – воскликнул Стефан.

      – Это слишком дорого. Может, нам снизят цену? Здесь есть продавец? – громко спросил Ник.

      Пожилая женщина появилась из соседнего помещения:

      – Добрый вечер. Чем вам помочь?

      – Нам нужна белая сорочка, у нас немного не хватает денег. Вы могли бы сделать нам скидку? – голосом уверенного покупателя спросил Николас.

      – К сожалению, нет. Хозяин ушел по делам, – почти испуганно произнесла женщина.

      На часовой башне пробило половину седьмого. Парни вышли растерянными. Стефан первый пришел в себя:

      – Ник, может, у тебя есть такая рубашка? Тебе не жалко одолжить другу, раз такая ситуация?

      – Ладно, – согласился приятель, – я уже второй раз буду бегать сегодня из-за тебя.

      Они понеслись вниз по пустынной улице. Времени было мало. Добежав до дома, Николас зашел и минут пять медлил, потом вышел и отдал небольшой сверток. Он все еще не отдышался от пробежки.

      – Спасибо, – Стефан пожал ему руку. – Я всегда думал, что мы вместе будем участвовать в этом приключении.

      – Нет. Еще ничего не началось, а я уже весь день бегаю, – ответил Ник, вытирая пот со лба.

      – Я бы