Царская игра. Книга пустыни. Фэнтези роман. Екатерина Николаевна Смольникова

6

      Глава 7 50

      Глава 8 55

      Глава 9 63

      Глава 10 70

      Глава 11 75

      Глава 12 81

      Глава 13 88

      Глава 14 94

      Глава 15 99

      Глава 16 105

      Глава 17 109

      Глава 18 114

      Глава 19 120

      Глава 1

      Над высокой колонной городского маяка медленно поднимался флаг. Когда полотнище на ветру развернулось во всю ширину, на белом фоне стала видна многоконечная звезда – эмблема Царской игры.

      …Агнес встала рано и пошла на берег. Она надела на утреннюю прогулку светлый вязаный джемпер с большим вырезом и узкие джинсы. Море было неспокойным. Утренний туман рассеялся. Солнце золотило легкие облака. Волны накатывали на песок, потом отступали, создавая неровный шум. Девушка сняла обувь и пошла босиком. Песок был прохладный, но приятный, бархатистый.

      Маяк стоял на небольшой скале, которая выступала в море. Его одинокий белоснежный силуэт было видно издалека. Когда девушка заметила логотип на флаге, она резко повернула назад, в сторону жилых домов.

      ***

      Город просыпался, разбуженный ярким солнечным светом. Над водой расположились, прижавшись друг к другу, белые невысокие домики с красными черепичными крышами. Зелени почти не видно, только кое-где протиснулись между стенами темно-зеленые островки, да на загородном холме темнеют острые пики пирамидальных тополей.

      На возвышенности – высокая башня с часами, большое здание с арочными окнами. На площади – дворец, украшенный колоннами на фасаде.

      Сонные кофейни, непроснувшиеся булочные, затворенные магазины. Лишь звук шагов одиноких прохожих можно услышать в этот час на каменной мостовой. Но это ненадолго. Совсем скоро торговцы отопрут двери магазинов, пекари разложат на витринах свежий ароматный хлеб с хрустящей корочкой, еще теплый и мягкий. Зашагают по делам жители, машинально поглядывая на окна лавочек. Высокие нескладные студенты побегут на занятия, весело приветствуя однокурсников. Заботливые мамы поспешат со своими детьми к воротам школы. Все будут бесконечно здороваться со знакомыми и незнакомыми прохожими.

      Площадь перед дворцом – главное место города. Несколько велосипедистов двигались по центру площади с большими белыми флагами, на которых была изображена эмблема в виде многогранной звезды. После нескольких кругов они разъехались по разным улицам, раздавая листовки и громко выкрикивая новость:

      – Внимание! Внимание! Сегодня в семь часов вечера начнется новая Царская игра!

      ***

      Вдали, на берегу, Агнес увидела высокого человека в светлом льняном костюме и, узнав его, быстрее пошла навстречу. Путь занял несколько минут, но она ощущала в сердце тихую радость. Мужчина улыбался, и вокруг его добрых серых глаз разбежались лучики морщинок. Встретившись, они обнялись:

      – Папа, я увидела флаг, – сказала девушка, и в ее голосе чувствовалось волнение. – Значит, сегодня начинается игра?

      – Ты хочешь участвовать? – спросил отец.

      Он посмотрел на ее чистое лицо, обрамленное русыми длинными волосами. Увидел доверчивый взгляд голубых глаз и улыбку на чуть приоткрытых губах.

      – Я всегда мечтала об этом. Но мне не было восемнадцати.

      – Я очень рад, что ты решилась. Какой талант ты хочешь выбрать, чтобы развивать в игре?

      – Я не уверена, но… Я хочу писать стихи.

      – А почему ты сомневаешься? – он внимательно посмотрел ей в глаза.

      – Чтобы писать стихи, нужны не только знания. Нужно вдохновение, чтобы это было не ремеслом, а песней, которая исходит из сердца.

      – Я уверен, что у тебя все получится, – сказал он ободряюще. – Ты понимаешь, что такое поэзия.

      – Папа, спасибо, что ты веришь в меня, – улыбнулась Агнес, и слезы невысказанного волнения наполнили ее глаза.

      – Не стоит так переживать. Когда-то нужно сделать первый самостоятельный шаг, – сказал отец и добавил: – Если улыбнешься, я покажу тебе мой подарок.

      – Какой? Я уже не плачу, – она неловко вытирала капли на щеках.

      Он достал из сумки пакетик из прозрачной органзы, наполненный белыми бусинами. Это оказались жемчужные нити, соединенные в одно ожерелье, с подвеской в форме лотоса. На шее жемчужины были прохладными и тяжелыми. Ее словно окутали тонкой невидимой тканью, и у Агнес начала кружиться голова. Потом это состояние исчезло. Мужчина посмотрел на девушку.

      – В одной древней стране такой жемчуг носили только дочери правителей, – проговорил он, любуясь, как радостно загорелись ее глаза, и добавил более серьезным тоном: – Агнес, прошу тебя, когда отправишься в путешествие, не снимай его.

      – Есть, мой капитан, – она шутливо отдала честь.

      – Ты помнишь: «Но тот, кто направляет мой корабль, уже поднял парус».

      Пара пошла к лестнице, которая с пляжа