Чёрный Кристалл. Часть первая. Михаил Васильков

продолжил есть. Ложка за ложкой. И вдруг…

      Мир начал крениться.

      Воздух стал вязким. Голова – туманной. Стол… сдвинулся. Нет. Он зашевелился. Резные змеиные узоры ожили, извиваясь, сползая вверх по его рукам. Пламя в камине взлетело, сменив цвет на багровый.

      Ведьма смеялась. Но смех этот раздавался отовсюду – из стен, из потолка, из земли.

      И…

      Она изменилась…

      Её кожа натянулась, разгладилась, пальцы стали нежными. Теперь перед ним стояла ослепительная нимфа. Глаза небесного цвета, губы – манящие. Крылья за спиной переливались жемчужным сиянием.

      – Останься… – её голос был сладок, как мёд. – Ты устал, мой странник… Я согрею тебя… Чарльз…

      Она взяла его за руку. Повела к постели. Чарльз чувствовал себя лёгким, мысли рассыпались, как песок. Она наклонилась, её губы почти коснулись его…

      Но он…

      Увидел отражение в зеркале.

      Там не было нимфы.

      Там была ведьма. Гниющая. Оскаленная. Её пальцы уже тянулись к его горлу.

      Чарльз вырвался. Кинжал сверкнул в его руке. Одно движение – и лезвие вошло прямо в её голову. Ведьма взвыла. Дом содрогнулся, скрипя и кренясь, будто сам был живым существом.

      Он схватил её и швырнул в огонь.

      Пламя вспыхнуло.

      Крик разорвал воздух.

      Дом начал рушиться.

      Чарльз, спотыкаясь, выскочил наружу.

      Лес встретил его тишиной. Конь стоял на месте и странно смотрел на него.

      Чарльз сел в седло, вытер лоб.

      И вдруг…

      – Ну что, лошара? Ведьмочка, смотрю, тебе не зашла? – спросил конь.

      Чарльз остолбенел.

      – Ч-что?..