Азъ есмь Софья. Государыня. Галина Гончарова

уж, видел бы ты, сынок, с каким обозом твой отец в поход ходил! Да как вокруг него стольники-постельничие плясали, как повара павлинов готовили в соусе из соловьиных язычков!

      А Алексей и правда не видел. Его-то походным премудростям казаки обучали, а у них просто – что на лошади увез, тем и пользуйся. А не увез – оно тебе и не надобно.

      Так что обед быстро перешел в совещание. Степан и Фрол ждали команды, Сирко поглядывал хитрым глазом, пытаясь составить свое мнение о молодом царевиче, Алексей размышлял:

      – Сколько народу мы сможем перевезти?

      – Тысяч двадцать, не более.

      – Та-ак…

      На столе развернулась карта, и мужчины пристально вгляделись в нее.

      – Азов. Наши ворота. – Алексей смотрел серьезно. – Я не обсуждал это ни с кем по пути сюда. И мой отец тоже не писал, потому что надо решать на месте. Это либо авантюра, либо…

      – Государь?

      Фрол не выдержал, видя, что царевич колеблется, за что тут же и получил тычок в бок от Ивана Сирко. Молчи, дурак, царевич глаголет…

      Мысль о том, что царевич не обидится, ему в голову не пришла – не привык атаман к таким царевичам. Собственно, этот был первым и уникальным.

      – Наше войско здесь. И мы должны выбрать. Либо мы сейчас идем на ногаев и выбиваем их начисто. Черкесы нам не враги, зато с ногайцами не друзья, они нам помогут.

      – Можно и так, – кивнул Степан. – Это, я так понимаю, не авантюра? Да, государь?

      – Это – тихо и мирно. Татары туда не полезут, а полезут, так получат со всех сторон, турки нам сильно мешать не будут, а уж потом укрепимся, что-нибудь напротив Керчи воздвигнем…

      Взгляды мужчин были весьма скептическими. Царевич тоже усмехнулся:

      – Долго, дорого, неудобно. Это первый путь. Но есть и второй.

      Алексей помолчал, собираясь с духом. Сейчас он собирался предложить страшную авантюру, после которой турки на них просто рухнут всей империей. А может, и не рухнут. Их уже о том годе потрепали, да и вообще – Османская империя сильно напоминала старого дряхлого льва, который мог страшно достать когтями, но мог при этом и сдохнуть. От дряхлости.

      – Да. За это время османы придут в себя, татары придут в себя, начнут воевать Азов обратно… Григорий?

      Взгляд Ромодановского был весьма красноречив:

      – Из степи идут дурные вести. Селим-Гирей собирает войска, скоро под нашими стенами окажутся татары и турки.

      – Много ли?

      – Как я понял, не особенно. Достаточно, чтобы мы не могли делать вылазки в степь, как раньше. Сами же османы сейчас собираются на Крит. Там вспыхнул бунт, в Дубровнике тоже полыхают пожары… одним словом, османы решили додавить венецианцев. Благо с тех есть что содрать, да и по площади куда как выгоднее.

      – Если мы оставим тысяч двадцать? Отобьетесь? Прокормишь?

      – Прокормлю, и сорок тысяч прокормлю. И отобьемся. А остальные куда ж пойдут?

      В синих глазах Алексея блестела шальная искра:

      – А остальные… мы пойдем водой к Керчи. Сколько на корабли влезет. Остальные