Слути Лу и кочевники памяти. Вовка Во

на неё?

      Кто хочет использовать?

      Кто боится?

      Ее игра еще не началась.

      Хотя первая фигура была уже на доске.

      Лу пару раз играла в шахматы, но вспоминать не любила.

      Последний раз это было на море, с каким-то проходимцем.

      Она почти выиграла.

      Но проиграла королевой… Чего тогда еще не умела.

      В конце она с досады смахнула фигуры с доски.

      С тех пор эта фигура ей не нравилась.

      Она не хотела быть королевой.

      Не хотела, чтобы кто-то ставил её под удар ради своей игры.

      Грегори сел рядом.

      Нет, не потому что она была опасна, и он должен был защитить Лорда.

      А потому что, как и любой мальчишка, он инстинктивно тянулся к тому, что было таинственным, опасным и прекрасным.

      А Лу была именно такой фигурой.

      Лу просто смотрела вперёд. Она не хотела пялиться – вдруг это не принято.

      О манерах, особенно таких высоких, она знала мало.

      Грандмастер Бо с его тонкими чертами и хитрыми глазами только что сделал ход.

      И улыбнулся этому.

      Бровь старика поднялась тонкой линией – он погрустнел.

      Грегори легко поднял руку, помахал кому-то.

      Лу проследила за его жестом – рядом с мраморной колонной стоял человек, укрытый с ног до головы в доспехи.

      Рыцарь вежливо кивнул, а затем начал изучать её, не стесняясь, линию за линией.

      – Это боевой кибер-паладин. Рыцарь Империи, – прошептал Грегори ей на ухо.

      Лу увидела, как губы Бо скривились в лёгком оскале превосходства.

      Он бросил короткий взгляд на Грегори.

      – Рыцарь Империи… – передразнил он. – Империя – это объединение княжеств, ханств, высоких домов… А лорд Системы не хочет объединяться с нами.

      – Бо, прошу тебя, не начинай, – старик поглаживал бороду. – Сейчас нет смысла говорить о старом. У клана 75 процентов всех патентов. У вас – только 20. Я люблю и уважаю своего кузена… твоего дядю. Нурий – прекрасный стратег. Ты – прекрасный стратег. Но то, что вы предлагаете, – неравнозначный обмен для нашего дома.

      Старик передвинул ладью влево на одну клетку.

      Губы Бо дрогнули в улыбке. Лу это заметила.

      Напряжение нарастало.

      Грандмастер Бо задумался, слегка наклонив голову.

      Его тонкие пальцы замерли над доской, словно взвешивали возможные ходы.

      Лу не разбиралась в тонкостях стратегии, но чувствовала – что-то поменялось.

      Пауза затянулась.

      И вот – Бо передвинул коня.

      Всего один шаг, но что-то щёлкнуло в картине игры.

      Шах.

      Старик нахмурился.

      – Хмм… – он погладил свою стеклянную бороду и махнул с досадой.

      – Твоя взяла, забирай всех пятерых.

      Бо скромно склонил голову и произнёс:

      – Спасибо за партию… мой лорд.

      Лу заметила, как дрогнули его губы.

      Она уже видела такую улыбку.

      Тёплую, почтительную.

      И в то же время – оскал победителя.

      Лу не понравился Бо.

      Глава 5

      Бо неспешно собирал