Меч Роланда. Тим Северин

дверь мы могли видеть серьезных монахов и писцов. Некоторые сидели за письменными столами, склонив голову над документами, другие стояли небольшими группками, совещаясь, а секретарь стилусом что-то записывал на восковой табличке. Мимо проталкивались носильщики и посыльные, всем видом давая понять, что мы мешаем крайне важной для королевства работе.

      Однажды к нам вышел сам Алкуин и сказал, что сегодняшним предметом будет география.

      Беренгер рядом со мной пробормотал:

      – Слава богу! А я испугался, что теология.

      Священник сделал вид, что не слышал.

      – Я задержу вас всего на несколько минут, но этого будет достаточно для демонстрации того, что география используется как на войне, так и в мирное время, – холодно проговорил он.

      Ничем не выдав, что уже знает меня, он провел нас в канцелярию и подвел прямо к установленному на козлах широкому столу, покрытому светло-коричневыми плитками из обожженной глины, выложенными, как квадратики на игровой доске.

      На них были нацарапаны названия городов, рек, провинций. Я смотрел на огромную карту королевства франков и прилегающих земель, и это была переносная карта, которую можно разбирать и собирать заново на новом месте.

      – Мы пользуемся ею для планирования как в военных, так и мирных целях, – говорил Алкуин. Он обошел стол и встал на дальней стороне. – Вот, например, Константинополь, столица восточного императора. А здесь, – он махнул рукой, – северное море.

      Я вспомнил, что видел макет дворца в королевских покоях. Там не было никаких документов или письменных принадлежностей, и до меня дошло, что Карл не умеет читать и писать и что эта карта на плитках служит как ему, так и служащим канцелярии.

      Алкуин достал из маленького деревянного ящичка множество фигурок, миниатюрных человечков, коней и волов.

      – Что за детские игрушки? – грубо заметил Ансеис.

      Священник остался невозмутим.

      – Ты играешь в тафл?[4] – спросил он.

      – Конечно.

      – В этой игре ты рассчитываешь, какие клетки твоего противника уязвимы, а какие представляют угрозу?

      – Естественно.

      – Тогда взгляни подобным образом и на эту карту. Она скажет тебе, кто живет за твоими непосредственными соседями и с кем лучше заключать союзы.

      Примечания

      1

      Девятый час – церковное богослужение суточного круга, совершается в три часа дня. (Здесь и далее прим. перев.)

      2

      В «Песни о Роланде» его называют

4

Тафл – настольная игра, завезенная в Европу викингами. Точные правила до нас не дошли.