Падший. Павел Корнев

вздохнул я, – у меня дела в городе.

      – Распоряжусь заложить коляску, – пообещал Джордж, отложил окурок сигары на край пепельницы и шагнул с террасы в гостиную. – Проводи гостя в библиотеку, – попросил он слугу со шрамом на щеке.

      Старик вышел на балкон, затушил сигару и привычным движением спрятал окурок в карман ливреи.

      – Прошу, следуйте за мной, – с невозмутимым видом объявил он после этого.

      Я прогнал с лица понимающую улыбку и отправился следом.

      Библиотека в имении Монтегю оказалась не очень большой и весьма уютной. Все стены были заставлены книжными шкафами, в углу под торшером стоял заваленный газетами журнальный столик и пара удобных на вид кресел. Но убедиться в их удобстве я не успел – только прошелся, обозревая золоченые корешки солидных томов, и в библиотеку заглянула Лилиана, уже в новом платье и маленькой шляпке с паутинкой прозрачной вуали. В руках ее был сложенный солнечный зонтик.

      Она плотно прикрыла за собой дверь и с нескрываемым удивлением спросила:

      – Скажи на милость, что ты наплел отцу? Он решил, будто мы с тобой встречаемся!

      – Я просто был самим собой, – с достоинством ответил я. – Как ты и советовала.

      – Так даже лучше! – рассмеялась Лилиана. – Идем, я еду в город с тобой.

      – Не стоит беспокоиться.

      – Брось, Лео, у меня там дела.

      – Ну раз так, – пожал я плечами, – тогда пойдем.

      Лилиана взяла меня под руку, мы спустились вниз, будто самая настоящая пара, и уселись в уже стоявшую перед особняком коляску. Кучер на козлах выправкой походил на бывшего военного, да им, скорее всего, и являлся. Судя по густому южному загару, служил под командой маркиза еще в Индии.

      Погода была солнечной; я надел темные очки, моя спутница раскрыла зонтик. Ехали молча. Нам обоим явно было о чем подумать, к тому же кучер легко мог расслышать каждое слово, а наши разговоры не предназначались для посторонних ушей.

      Теперь я прекрасно понимал заинтересованность Лилианы в сохранении тайны. Любой скандал забудется, и даже светские сплетни рано или поздно сойдут на нет, но отношения с родителями столь просто не восстановить. Маркиз индусов не любил и презирал, а тугов попросту ненавидел. Узнай он о танцах дочери во славу Кали, и удара не миновать. Так и до лишения наследства недалеко.

      Я поймал себя на том, что как-то слишком близко к сердцу воспринял проблемы Лилианы, раздраженно тряхнул головой и отвернулся, разглядывая окрестности.

      Имение было расположено на одном из холмов неподалеку от города. Поначалу дорога шла вдоль крутого обрыва, в густой зелени проглядывали крыши сельских домов. Но очень скоро коляска миновала железнодорожный мост и показалась окраина города. С возвышенности была видна дуга линии электрической конки, дальше над постройками возвышались белые стены амфитеатра, а меж отрогов гор виднелась синяя гладь озера.

      Неожиданно на коляску набежала тень; я задрал голову и увидел, как в небесной выси неторопливо плывет громада