Падший. Павел Корнев

с выбором, он специальным ножом срезал кончик у одной из них и указал на хьюмидор.

      – Угощайтесь, Лев.

      – Благодарю, Джордж, – отказался я. – Не курю.

      – Составите мне компанию?

      – Непременно.

      Мы поднялись из-за стола и прошли на террасу, где стоял небольшой круглый столик на одной ножке с пепельницей и коробкой длинных спичек. Маркиз поставил на него чашечку с кофе и принялся раскуривать сигару. Пахнуло ароматным дымом, я сделал глоток чаю и посмотрел в сад.

      Вид с террасы открывался просто чудесный.

      – Семейный врач требует, чтобы я чаще находился на свежем воздухе и больше двигался, – сообщил Джордж, который вновь начал сутулиться, словно на завтраке от этого его удерживало присутствие супруги. – Две сигары в день, подумать только!

      Я кивнул, не став никак комментировать услышанное. Да это и не требовалось; маркиз ответа не ждал.

      – Не знаю даже, как вас благодарить за вчерашнее, – повернулся он ко мне. – Случись что-то с Лили, мы бы этого не пережили.

      – Моя заслуга невелика, – ответил я. – Так поступил бы каждый.

      – Не скажите, Лев, – покачал головой маркиз. – Я всякого за свою жизнь насмотрелся. Служил в Индии, а там жизнь не сахар. Никому нельзя доверять…

      – Вышли в отставку?

      – Вышел, – подтвердил Джордж. – Сам о ней попросил, если честно.

      – Из-за климата?

      – В том числе. У супруги начались проблемы со здоровьем, и врачи рекомендовали ей чистый горный воздух. Да еще этот переезд из Калькутты в Нью-Дели! Я ведь при генерал-губернаторе состоял, Лев. Куда он, туда и я. И скажу честно, под конец там черт-те что творилось. Чума, фансигары…

      – Фансигары?

      – Туги. Так их называют на юге.

      Я позволил себе скептическую улыбку.

      – Всегда казалось, что истории о душителях Кали раздувают газетчики.

      – Раздувают? – вскинулся задетый за живое маркиз. – Да в газеты и половины правды не попадает! Индусам нельзя доверять, нельзя верить никому из них! Каждый либо фансигар, либо вор и мошенник.

      – Вы не преувеличиваете?

      – Нисколько, – отрезал Джордж. – Несколько лет назад семью моего лучшего друга нашли задушенной. Убийц впустили слуги. Вот так.

      – Соболезную.

      – Раньше положение дел в Индии мало кого интересовало, – произнес маркиз, задумчиво глядя в сад. – Все с умным видом рассуждали об угрозе со стороны ацтеков, персов и египтян. Но это известные враги, а в Индии мы еще хлебнем лиха. Боюсь, без большой крови не обойдется. И ведь каждый второй отставник, возвращаясь в метрополию, привозит с собой слугу-индуса, а то и не одного! А кто знает, какие злодеяния у них на уме? Никто!

      Я пожал плечами.

      – Можете считать меня выжившим из ума стариком, – обиделся Джордж, – но я вижу людей насквозь. Не верите? Взять, к примеру, вас…

      – Лучше не стоит…

      – Бросьте,