Рассказы, поэмы и стихи. Дана Викторовна Ипатова

одолевали невесёлые мысли, она любила петь песни. Сейчас в предрождественское время она часто напевала английскую народную песню "Остролист и Плющ".

      – Остролист и плющ, – напевала она, – когда вырастают среди всех деревьев в лесу, кхе-кхе, Хельга, милая, дай мне выпить моего зелёного отвара… – попросила она Хельгу, прервав своё пение.

      – Что, мама, опять?.. – с тревогой в голосе спросила её дочь, и быстро налив матери в кружку лечебного отвара и протянула его ей.

      – Да… – прохрипела Гертруда в ответ, и откашлявшись в платок, не спеша опустошила кружку.

      После этого она продолжила работать и напевать рождественскую песнь, а Хельга, помогая ей, тоже тихонько подпевала.

      III

      Десятилетние братья-близнецы Бэнни и Билли Бруннеры сегодня весь день гуляли на улице, оставив своего брата Тома одного на улице Уайтчэпел. Им не очень нравилось чистимть ботинки, да и получалось у них не очень-то хорошо, не так ловко и быстро, как у Тома, который был их на целых четыре года старше. Наверно поэтому он вечно говорил им важным голосом, будто он их отец "Не шляйтесь где зря, и не уходите далеко, ато вы у меня, ребята, получите!", чем очень злил их и раздражал. Ведь он заставлял их сидеть и чистить обувь вместе с ним, после посещения школы.

      – Из-за того, что ты обзывал меня дурачком и заставил убежать от Тома, мы сегодня ничего не принесём домой! – сказал Билли своему брату Бэнни. На что тот самодовольно ответил:

      – Я, Бэнни Бруннер, не желаю начищать чужие вонючие ботинки за паршивые гроши! – презрительно заявил в ответ Бэнни, – я могу сделать кое-что получше!

      – Что? – спросил его Билли.

      – Смотри и учись, – ответил Бэнни, и велел брату спрятаться за углом ближайшего здания, находящегося рядом с площадью, куда они пришли. Билли сделал как просил его брат, и стал за ним наблюдать. Бэнни, взъерошил рукой волосы на своей рыжей голове. После чего, измазав себе щёки грязью, и, прижав свою кепку к груди, стал ходить за каждым более или менее хорошо одетым джентльменом, приговаривая с деланным всхлипыванием:

      – Подааайте денежку сиротке, сэр, пожаалуйста, – жалобно протягивая вверх руку.

      – Уйди с дороги, мальчик! – отверг его просьбу один спешащий куда-то пожилой тучный богатый господин, на ходу поглядывающий, на свои часы на цепочке, зажатые в руке. Бэнни отвернулся от него, спрятав лицо в кепку, и развернувшись, показал Билли язык, на что тот неодобрительно покачал головой, и погрозил братцу кулаком.

      – Подааайте мне денежку, сэр, пожаалуйста, я сиротаа, – жалобно запросил он у другого богатого господина, высокого и худого, не спеша идущего по площади, опирающегося на трость. На что тот холодно заметил:

      – Тогда тебе следует находиться в приюте среди таких же как ты сирот, а не попрошайничать здесь, мальчик!

      И Бэнни снова ничего не получил.

      Но вот Бэнни попытал удачу в третий раз, обратившись со своей жалобной просьбой к ещё одному господину. Он был одет немного