Пока не видит Пес. 1. Круг тварей 2. Круг ведьм. Ноэми Норд

перемен.

      Во вместительных ларях томились в ожидании трансформации алые на сколе куски драконьей крови, антимониума и красного льва, игольчатые кристаллы свинцового блеска, прозрачные иглы ядовитого реальгара и пышущего магмой аурипигмента.

      В манускрипте Термигона обнаружилось множество засекреченных терминов. Маги скрывали удачи не только от людского глаза, но и от самого дьявола. Древние трактаты о философском камне или гомункулусах недоступны миру простых людей.

      Художник удивился, что легко расшифровал секретные записи великого Термигона.

      «Сульфур и Меркурий, брачно соединив,

      получи гермафродита,

      он ребис, эликсир всего.

      Чтобы обрести Золотое Руно,

      убей зловонного дракона.

      Струпья и грязь – его примета.

      Лишь только разглядишь субстанцию Зерцала в нем,

      знай, воссияет разом

      Луна, и Фаэтон, и Меркурий. _

      И сделай так:

      Из Хаоса Мудрецов избери девять камней.

      Из них – четыре.

      Создай кристалл главенства.

      И раствори Царя в витриоле Адептов».

      Бакалейщик ни за что не догадался бы, чем занимается в подвале полунищий художник. На все вопросы Алессандрио отвечал: «Я растираю краски».

      В один из дней, когда Алессандрио отлучился прикупить аурихальцита для «стреноживания пожирающего хвост», толстяк тайно влез в мастерскую и, сняв с полки толстенный фолиант, прочитал:

      «Он есть чешуйчатый дракон,

      Ядовитый змей,

      И он же любимая дочь Сатурна.

      Сорви лохмотья, раздолби и растолки —

      И тогда увидишь свет его совершенства».

      «Ба! – присвистнул он. – Алхимия! А жилец-то не глуп. Надо предупредить Совет Десяти. Городская управа запретит на пиротехнику и опасные вещества. Алхимик он или сам сатана, пусть катится подальше от прелестей моей славной женушки».

      В Совете Десяти посмеялись над ревнивцем:

      – Ступай, Мазини, по делам. Не препятствуй малярным работам на вилле маршала Строцци.

      – И не жалуйся на зловонье. Благо, серный дух на пользу оливам, да и крыс отгоняет.

      – Но ведьмачество вне закона!

      – А в чем ты видишь ведьмачество? В паре установленных атаноров? Алессандрио варит вермильон. И, кстати, отменного качества.

      – Если бы только вермильон! Краскотер хранит черные книги. В немалом количестве скупает их у беглых морранов.

      – Ступай, Мазини, выясни, для чего нужны черные книги художнику. Уж не для растопки ли тиглей? Краскотер знает лучше тебя, как выплавляется отличный вермильон или паталь. Так что, иди, Мазини, торгуй сладостями, и не жадничай. А то много жалоб на тебя поступает. Народ обижается, что бакалейщик несговорчив, упрям и в долг