Белый ад. Аид. А

по спине:

      – Не забывай звонить.

      – Конечно, пап.

      Пара друзей хлопнули его по плечу, один даже пошутил:

      – Не зазнавайся там, архитектор.

      Брайан лишь усмехнулся, забросил сумку в машину и сел за руль.

      Он завёл двигатель и медленно выехал со двора. В зеркало заднего вида он ещё несколько секунд видел лица родных.

      Софи стояла, всё ещё неуверенно оглядываясь по сторонам. Она запомнит этот день не только слезами, но и страхом.

      Брайан улыбнулся и нажал на газ.

      Новая глава его жизни начиналась.

      8

      Брайан быстро адаптировался к жизни в стенах Корнелльского университета. Он наслаждался атмосферой свободы и новых перспектив. Кампус поражал своими размерами, архитектурные корпуса впечатляли своим величием, а люди вокруг были амбициозны и стремились к знаниям, но не обладали таким же умом, как он.

      С первого же месяца учёбы он обзавёлся новыми друзьями. Одногруппники уважали его за ум и уверенность, а преподаватели отмечали его талант. Особенно выделялся профессор Хэнсон, который преподавал архитектурное проектирование.

      – Ты действительно понимаешь пространство, Брайан, – сказал он однажды, разглядывая его чертёж. – Если будешь работать в том же духе, тебя ждёт большое будущее.

      Брайан принял комплимент с достоинством, не позволяя гордости вскружить себе голову. Но в глубине души он уже знал, что он лучше остальных. Он создан для чего-то большего.

      Софи звонила каждый день, отправляла фотографии и писала, как скучает. Брайан отвечал ровно настолько тепло, насколько было нужно, чтобы поддержать её эмоциональную зависимость.

      «Я считаю дни до твоего возвращения», – призналась она однажды, и её голос дрожал.

      «Год пролетит быстро», – ответил он с улыбкой, но в его голосе не было той истеричности, с которой говорила она.

      Когда наступили первые каникулы, Брайан вернулся в родной город.

      Как только он вышел из машины, Софи бросилась к нему, обхватив его шею и задыхаясь от слёз.

      – Ты даже не представляешь, как я скучала! – воскликнула она.

      Брайан обнял её в ответ, нежно проводя пальцами по её спине.

      – Теперь я здесь, – прошептал он.

      Все дни они проводили вместе, и Софи буквально не выпускала его из объятий. Они занимались любовью снова и снова, забывая о времени. Брайан наслаждался этим – не только близостью, но и тем, насколько она была ему предана.

      Но каникулы подошли к концу, и снова пришло время уезжать.

      – Мне кажется, что ты снова исчезаешь, – прошептала Софи в день его отъезда, вцепившись в его рубашку.

      – Мы снова увидимся, – ответил он, целуя её в лоб.

      Он сел в машину и, взглянув в зеркало, увидел её – одинокую, печальную, всё ещё принадлежащую ему.

      Вернувшись в университет, Брайан снова погрузился в учёбу.

      На одном из занятий по истории он услышал лекцию о японских военных отрядах Второй мировой войны.

      – Отряд 731, 100, 516 и другие – секретные подразделения Императорской армии Японии, занимавшиеся биологическими экспериментами, – говорил преподаватель. –