Истории о Призрачном замке. Джон Раттлер

к делу.

      Заметив холодный блеск в его глазах, Угра отстранился.

      – Я развлекался, пугая местных, они бы все равно никогда не догадались. Но Микла меня вычислил. Он так умело изображал неотесанного бортника, что я даже ничего не заподозрил. Микла сказал, что если я им не помогу, он отдаст меня Броске Борову. Они все это время ждали, что ты появишься. Я не знаю, почему именно в Крючьях, мне не объяснили. Микла решил, что такой человек, как ты, непременно бросится помогать несчастным кметам в деревне. Он сказал, что если я помогу им тебя прикончить, меня оставят в покое.

      – И ты решил отравить меня ядом и завалить камнями.

      – А как еще убить мага? Да еще такого, как ты. Микла должен был все сделать сам. Я приготовил желтую смесь в тайнике на лестнице, ему оставалось только проводить тебя вниз, разбить склянку и дернуть за рычаг. Он установил в склепе закрывающий камень, План Пути в усыпальнице заблокирован. Как тебе удалось выбраться?

      Хронвек не ответил. Черная Пантера тихо спросила:

      – Ты так любишь эльфийскую культуру. Откуда ты родом?

      Кожевенник улыбнулся.

      – Меня вырастила эльфийка. Я рос в лесном городе, построенном на развалинах древнего поселения Салойнов. У них удивительное наследие. Там я научился делать тонкое тиснение вязью, кроить и выделывать оленью кожу так, как это делают эльфы. Мое искусство…

      Продолжая говорить, он повернулся лицом к Черной Пантере, и в этот момент Гектор без предупреждения ударил Угру ребром ладони по шее.

      ***

      Наставник Стурастан слез со своего табурета и покачал головой.

      – Вы правильно сделали, что вернулись. Мы уже знаем, что нужное место находится дальше деревни Крючья. Лучше потерять немного времени, чем Хранителя.

      Гектор кивнул.

      – В таверне вектор показал то же самое направление.

      – Естественно. Ведь вы с него не сходили. И именно поэтому Монарх смог подловить нас.

      Хронвек потер подбородок.

      – Неужели ты думаешь, что он расставил ловушки на всем протяжении от цитадели до точки связи?

      – Не на всем. Монарх рассуждает так же, как мы. Крючья – очевидный выбор первой остановки. На пути больше нет ничего интересного, только леса, поля и мелкие деревушки на три двора. Мы могли проскочить земли барона и отправиться дальше, но он сделал ставку и угадал.

      – Придется начать поиск из другого места. Подальше от этого вектора.

      Учитель согласно кивнул.

      – Оставляю выбор за тобой.

      Хранитель вышел из Башни Наставников, держа Даку Кад-Хедарайю под руку. Она спросила:

      – Что ты решил?

      – Не знаю. Может, заглянем к королеве Зильде Мудрой в Вакарру? Помнится, она приглашала меня в гости.

      Черная Пантера толкнула его бедром.

      – Ты говорил, Мон-Домайн тебя тоже приглашал.

      – Мон-Домайн лжец, трус и подлец.

      – А Зильда носит платья с глубоким вырезом?

      – Носит.

      – А Мон-Домайн