Проклятие Зверя: 3 дочь, 13 невеста. София Устинова

недалеко был.

      Эх, жаль сразу не додумалась. Лучше бы его разозлила, он на меня набросился бы, на том бы мои мучения и закончились.

      Взобралась на камень, мхом облюбленный, коленки подтянула к подбородку и стала ждать возвращения волколака.

      Не знаю, с чего взяла, что вернётся, но сердце говорило: он рядом.

      Притаился и ждал.

      Рагнар

      За мелкой долго следил. Она на камушке сидела, руками коленки обхватив, и жалко всхлипывала. А уже вечерело. Стало быть, домой не спешила, потому вышел:

      – Домой ступай! – грозно рыкнул.

      Девчонка глазищи распахнула, так дёрнулась от ужаса, что с валуна наземь и ухнула.

      Я подступал всё ближе и ближе, мелкая точно рак пятилась. И когда я нагнал жертву, уже подпирала тонкий ствол плакучей берёзы. Вжалась в него от страха и не дышала вовсе. Застыла, таращась во все невероятно синие глаза, я недовольно ощерился:

      – Я не повторяю дважды!

      Мелкая уже не ревела, но и не отвечала от страха, тогда я клацнул зубами:

      – Правил не ведаешь?

      – Знаю, – тихонько пискнула мелкая.

      – Или ты жить не желаешь?

      – Не… желаю, – всхлипнула и зажмурилась, будто ждала, что я на неё тотчас наброшусь. Я даже опешил на миг. Не лгала. Как так? Любая тварь за жизнь цеплялась, а эта белобрысая дура… приготовилась умереть.

      – Или, – мысль запоздало меня посетила, – ты желаешь, чтобы мы твоих присмотрщиков на куски порвали за то, что ты по лесу без их ведома шастаешь? – догадливо пророкотал.

      Мелкая натянулась как верёвка тугая, один глаз открыла, в озере глубоком сомнение мелькнуло:

      – Нет, им смерти не желаю.

      – Тогда зачем пришла в наш лес?

      – От мальчишек убегала, заплутала…

      – Ежели бьют, прятаться бессмысленно, – зачем-то озвучил, что давно обдумывал, глядя на происходящее. – Сдачу давать надобно.

      – Я… я… не умею, – тихо обронила человечка тощая, уже без первого страха, но ощущая Зверя опасного и лютого, который с одного укуса шею мог перекусить. Всё ещё держалась осторожно.

      – Учись!

      – Зачем?

      – Тебе разве не сказали, кто ты?

      – Подстилка разовая? – брякнула мелкая, зардевшись точно маков цвет.

      – Это кто такое сказал? – прищурился я.

      – Мальчишки, – поджала губы Славка.

      – Много они понимают в подстилках, – буркнул недовольно. – Ну, допустим, ежели так? – пророкотал я, мелкая по стволу ещё сильнее размазалась, во все очи на меня глядя. А я мордой близ лица её вёл, следя, как будет реагировать на близость. Она боялась, тряслась как лист на ветру, но, кулачки сжимая, с места не тронулась.

      – Коль Зверю обещана, не смеешь лицом в грязи бултыхаться! – рыкнул негодованием. – Учись себя защищать да сдачу давать! Аль бегать для начала быстрее других. Волколаки – воины, они ценят сильный дух пусть и в слабом теле.

      – И мне это поможет? – дрожали губы мелкой.

      – Супротив Зверя – нет, но своим навалять – за раз.

      – Как