Сны с чёрного хода 2. Алексей Небоходов

вышла из университета, задержавшись на пороге всего на мгновение, чтобы вдохнуть прохладный вечерний воздух. В городе уже сгущались сумерки, растягивая тени по мостовой, вплетая в осеннюю свежесть отголоски дневной суеты, которая постепенно растворялась в шелесте листьев и приглушённом гуле машин. Она чувствовала приятную усталость, но вместе с ней – странное напряжение, ту самую дрожь в воздухе, что возникает, когда что—то важное ещё не произошло, но уже неизбежно.

      За её спиной раздались шаги. Она не обернулась сразу. Не нужно было видеть, чтобы понять, что за ней шел Александр.

      Его шаги были размеренными, но в них не было той лёгкости, что обычно сопровождала его движения. Он словно колебался – шёл, но не был уверен, стоит ли идти до конца. Они оба это чувствовали.

      Лия сделала вид, что не замечает. Сделала ещё шаг, затем ещё один, но знала, что он приближается.

      Когда он поравнялся с ней, она чуть повернула голову. Александр выглядел так, будто случайно оказался здесь, будто просто возвращается домой, не придавая особого значения их встрече. Но взгляд его скользнул по ней – быстро, словно невзначай, но достаточно внимательно, чтобы этот мимолётный момент оставил след.

      – Поздно сегодня, – произнёс он ровным голосом, будто говоря о чём—то будничном, но в этой простоте было больше, чем казалось.

      Лия ответила не сразу. Она чуть замедлила шаг, позволяя ему самому решить – остановится ли он, продолжит идти рядом или уйдёт дальше.

      – Бывают такие дни, – сказала она с лёгкой улыбкой, ловя его взгляд.

      Александр едва заметно кивнул, но было очевидно, что ему хочется сказать больше. Он повернул голову к ней, его губы слегка разомкнулись, но в следующую секунду он замер, словно осознав что—то.

      Словно понял, что, если скажет это, назад дороги не будет. На мгновение между ними повисла тишина, слишком наполненная, слишком важная.

      Затем он лишь слегка улыбнулся – не вежливо, не отстранённо, а так, как улыбаются те, кто давно ищет ответ, но боится его найти. В его глазах мелькнуло что—то – тёплое, едва заметное, но очень личное.

      Лия это видела. И этого ей было достаточно.

      Александр начал смотреть на Лию иначе, чем раньше, осознавая, что его внимание к ней выходит за рамки обычного наблюдения за студентами.

      Сначала он пытался убедить себя, что это случайность, что его внимание к ней не отличается от внимания к другим студентам. Он слушал вопросы, следил за тем, кто и как отвечает, но каждый раз, когда Лия говорила, он ловил себя на том, что слушает её дольше, чем следует. Её голос – ровный, уверенный, чуть медленнее, чем у остальных, будто каждое слово взвешено и точно расставлено, – звучал иначе. В её интонации не было юношеской торопливости, но была глубина, спокойное понимание предмета, которого раньше в ней не было.

      Он хотел бы считать, что это просто профессиональный интерес, что он замечает её, потому что она стала лучше формулировать мысли, но понимал – дело не только в этом.

      Её перемены