Подменыш. Дикая магия. Роджер Желязны

Полом напряглась и, кажется, опять начала нагреваться.

      Сами в пасть идут…

      Погоди, – велел Пол. – Они пока не нападают. Думаю, он послал нам навстречу эскорт.

      Съесть эскорт.

      Нет, пока они держатся на расстоянии.

      …ну, значит, позже.

      Жди.

      Они продолжали двигаться тем же курсом, и вот на горизонте показалась гора Наковальная, обрисованная мягким послеполуденным светом. Сопровождение их действительно… сопровождало – час за часом держась ровным прямоугольником, без изменений.

      По мере приближения они разглядели и других птиц: те патрулировали небо над плоской вершиной.

      Земля внизу меж тем выглядела все безотраднее.

      Желтоватая, с красными жилами, испещренная серыми и ржавыми каменными россыпями. Всюду разбегались зазубренные неправильные трещины, не образующие никакого узора – словно кто-то кокнул оземь керамический горшок. Мелкие корявые кусты, будто безнадежно перепутанные ветром, жались к склонам невысоких холмов.

      Гора неуклонно росла. На верхушке что-то громоздилось – белое, зеленое, серое, – и на этом фоне кипело какое-то непрестанное движение. Рядом с горой Лунный Птах снова напрягся и слегка изменил траекторию, сопрягаясь с курсом флаеров.

      Лети, куда они ведут, – велел ему Пол. – Нас явно конвоируют к хозяину.

      Дракон не ответил, но несколько раз послушно повернул, забирая к западу и заходя на посадку. Под ними раскинулся венчающий скалу город, а в самом центре комплекса – обширное здание с плоской крышей. С наружной террасы пентхауса на них смотрел высокий рыжеволосый мужчина.

      Летучий аппарат необычного дизайна покоился на взлетно-посадочной площадке позади структуры. Вокруг копошилось несколько человекоподобных машин неизвестного назначения.

      – Опять магия, – проворчал сквозь зубы Мышиная Перчатка.

      – А вот и нет, – покачал головой Пол. – Ничего подобного.

      Нора схватила его за руку – видимо, непроизвольно.

      – А ты ведь знаешь того парня внизу, да? – полюбопытствовал Пол.

      – Этого? Ха! Да я была по уши влюблена в него много лет. Но сейчас я его еще и боюсь. Он сильно изменился.

      – Зато у него есть свой мини-аэродром. Пойдем, поговорим с ним. Если хочешь, чтобы он перестал к тебе приставать, так ему прямо и скажи, а я тебя прикрою. Ну, а если нет, сейчас как раз самое время все прояснить.

      Вниз, Лунный Птах. Вон на ту свободную площадку.

      На сей раз посадка вышла куда мягче – только в ушах еще некоторое время звенело, когда кругом перестал выть ветер. Пол слез со своего скакуна и помог спуститься Норе.

      Она ахнула.

      – Его глаз! Марка ранили!

      К ним шел рослый мужчина в комбинезоне практичного цвета хаки с десятком чем-то набитых карманов. Прикольное устройство, закрывавшее левую глазницу, меняло цвет: когда он вышел из тени, оно стало ярко-голубым, потом потемнело до синего. Лоб над ним рассекал яркий шрам, нырял под планшетку и появлялся снова уже ниже, на скуле.

      Пол шагнул навстречу.

      – Я