Подменыш. Дикая магия. Роджер Желязны

стоял к ней спиной, плечом частично перекрыв обзор, но Нора все равно разглядела в зеркале какие-то мельтешащие картинки, а в верхнем правом углу – какой-то странный горизонт и кружащий над ним силуэт, незнакомый, но почему-то неприятный на вид. Потом вся перспектива будто ринулась навстречу – Нора даже отшатнулась и совсем потеряла понятие, на что так внимательно уставился Мор. Свет в раме несколько раз поменялся – видимо, сцены были уже другие, но деталей она не разглядела.

      Наконец волшебник махнул рукой поперек стекла, словно что-то стирая; картинка пропала, и поверхность затопила темнота – как чернил в воду плеснули.

      Мор вернулся к столу, взялся было за чашку и даже успел хлебнуть, но тут же, скривившись, выплеснул содержимое в камин. Чай пришлось заваривать заново.

      – Да… – глубокомысленно протянул он, снова усаживаясь. – Все очень серьезно. С ним пора что-то делать…

      – Что? – тихо спросила Нора.

      Мор вздохнул.

      – Понятия не имею.

      – Но как же вы, изгнавший демонов Дета…

      – Некогда, – перебил он, – я мог бы остановить подменыша безо всякого труда. Но теперь… Теперь силы во мне куда меньше, чем в былые времена. Я бы сказал, для меня уже слишком поздно. Но вина за происходящее воистину лежит на мне.

      – На вас? Но как? Почему?

      – Марк не из этого мира. Я принес его сюда ребенком после последней из великих битв. В обмен мне удалось изгнать Пола Детсона, наследника Рондоваля, тоже тогда совсем кроху. Странное, однако, чувство – знать, что в результате ты залучил к себе куда большее зло, превышающее все твои былые страхи. Да, ответственность на мне. И я должен что-нибудь с этим сделать. Но что – не скажу.

      – Можно кого-нибудь попросить о помощи?

      Мор ласково взял ее за руку.

      – Сейчас мне нужно побыть одному – подумать. Возвращайся домой. Прости, что не приглашаю остаться.

      Нора послушно встала.

      – Ты наверняка с этим как-нибудь справишься.

      – Может быть, – он слабо улыбнулся. – Но сперва мне нужно выяснить все подробности.

      – Он сказал, что вернется за мной, – не унималась Нора. – Я этого не хочу – я его боюсь.

      – Посмотрим, что можно будет с этим сделать.

      Мор проводил гостью до дверей. На пороге она вдруг обернулась и с горячностью схватила его руку, сжала в ладонях.

      – Пожалуйста… – прошептала Нора. – Пожалуйста…

      Свободной рукой Мор погладил ее по голове, привлек на мгновение к себе, но сразу же оттолкнул.

      – Теперь ступай.

      Она повиновалась.

      Мор глядел ей вслед, пока девушка не затерялась вдали – исчезла среди зелени, окаймлявшей тропу. Потом посмотрел на цветы на грядке – меж ними беспечно приплясывала бабочка.

      Заперев дверь, старый волшебник удалился во внутренний покой, где смешивал себе всякие сильные лекарства. Принял четверть заранее отмеренной дозы и вернулся в гостиную, где только что сидел с Норой.

      Встав снова перед зеркалом, он повторил