Подменыш. Дикая магия. Роджер Желязны

Рондоваля колебался лишь долю секунды.

      – Думаю, ты прав. Но сейчас ты сам накликал на себя беду.

      Скипетр вспыхнул, и копье слепящего алого света прянуло из него, ударив в самый центр щита из крутящегося посоха. Мор наклонился с натуги вперед, копье срикошетило и ушло в потолок.

      С грохотом, перекрывшим даже гром, исполинские куски каменной кладки полетели вниз, на голову лорду Рондовалю. Мгновение – и он был сокрушен и погребен под кучей щебня.

      Мор выпрямился. Колесо замедлило ход, остановилось, снова стало посохом, и старик тяжко на него оперся.

      Когда эхо перестало скакать по залу, шум битвы снаружи тоже стих. Даже буря, казалось, устала бушевать и отправилась дальше, по своим делам. Молнии померкли, гром замолчал.

      Один из Джаредовых лейтенантов, Ардел, осторожно подошел и уставился на россыпь камней.

      – Все кончено, – помолчав, сказал он. – Мы победили…

      – Вроде того, – согласился Мор.

      – Тут еще остались его люди… Надо бы с ними разобраться.

      Мор молча кивнул.

      – И с драконами? И с прочей… противоестественной нечистью?

      – Дезорганизованы и растеряны, – негромко отозвался Мор. – Я сам о них позабочусь.

      – Хорошо. А мы тогда… это что еще за звук?

      Некоторое время они настороженно прислушивались.

      – Может оказаться ловушкой, – с сомнением вставил сержант, некто Маракас.

      – Иди и выясни. Выбери расчет. Доложишь немедля.

      Мышиная Перчатка притаился за гобеленом справа от лестницы, спускавшейся во тьму подземелий. План его состоял, собственно, в том, чтобы вернуться в камеру и снова в ней запереться. Несчастный узник Дета наверняка окажется единственной в замке личностью, которой захватчики обеспечат теплый прием, – так он рассудил. На обратном пути он успел, как видите, добраться до самой лестницы, но тут врата дали дуба, цитадель наводнили враги, а в зале затеяли магическую дуэль. Всему этому он стал живым свидетелем – подглядывая сквозь изрядно протертое место в ковре.

      Теперь, когда все отвлеклись на разные другие вещи, самое время выскользнуть из убежища и сделать ноги вниз. Да вот только… В общем, Перчатку одолело любопытство.

      Он ждал.

      Расчет тем временем вернулся, таща издающий непонятные звуки сверток. Сержант Маракас держал ребенка как-то скованно; лицо его имело сложное выражение.

      – Очевидно, злодей Дет планировал принести невинного ребенка в жертву в каком-нибудь злокозненном ритуале, – отрапортовал он. – Дабы обеспечить себе эту самую… победу!

      Ардел наклонился и внимательно изучил находку. Потом взял крошечную ручку и повернул ее ладошкой вверх.

      – Увы, нет. Вот фамильная родинка-дракон на правом запястье, – сказал он. – Перед нами его собственное потомство.

      – Ох.

      Ардел перевел вопросительный взгляд на Мора, но тот пожирал глазами дитя, забыв обо всем остальном.

      – И что же мне с ним делать, сэр? – несмело вопросил Маракас.

      Ардел задумчиво пожевал