Тысяча и одна минута. Том 3. Иван Ваненко

почтеннейший,» отвечал Грицко, усмехался; «не угодно ли лучше сесть да поесть; садись-ко на чем стоишь, а хвостик-то свесь; вот мы с тобой и потолкуем и познакомимся.»

      Видит рогатой бес, что Грицко его не хочет пустить, задумал взять ласкою. – Покорно благодарю, говорит, добрый человек за приглашение; почему не сделать честным людям компании!

      Уселся черт на полу, зачал его Грицко подчинять. «Вот не угодно ли, говорит, медку полакомиться?» Даст ему хлебнуть деготьку, а сам лизнет патоки. Или орешков погрызть? Положит себе в рот грецкий орех, а ему сунет пульку чугунную. Морщится черт от меду казацкого; гложет орехи, инда зубы трещат, а не достанет ни одного ядрушка. Прискучило ему Грицкино подчиванье, стал он его задабривать словами ласковыми, зачал его расспрашивать.

      – А что, добрый молодец, вы, я думаю, родом королевич или царевичь какой?

      «Ма-буть, що так!» отвечали. Грицко.

      – Из какого нибудь королевства славного? Это заметно по-вашему виду молодецкому.

      «Як же-ж; я родом в Высокобритании.»

      Черт хорошо знали, всю землю кругом, а про такое царство не слыхивал.

      – Известна мне, говорить, Великая Британия, а про Высокобританию я что-то и не ведаю.

      «Как незнать! это там, где высоко подбривают чубчики.»

      – А, вот что! А далеко ли они отсюдова?

      «Да пойдешь, близко думаешь, а придешь, скажешь дорога дальняя.»

      – Так-с. В которую же это сторону?

      «Коли вправо пойдешь, придешь с правой стороны, а пойдешь в левую сторону, слева и туда придешь.»

      – Точно-с. А велико ли ваше царство?

      «Так велико, что естьли на одном конце стог сена сожечь, на другом не увидишь и полымя.»

      – Видите что-с! А много там жителей?

      «Старых вполтора меньше чем молодых, а мущин и женщин поровну.»

      – Да-с. Ну, а ваш город у моря что-ль? Велико ли оно и как называется?

      «Называется оно море синее, широкое; а так велико, что человеку ни за что без лодки не переплыть.»

      – Есть у вас тоже-с и реки большие?

      «Реки, как бы сказать, такие, что если тысяча волов будут целую неделю пить из них, то и до половины не убавятся.»

      – И воды есть целительные-с?

      «С нашей воды еще никто не умирал, а иной с похмелья только ею и отпивается.»

      – Так-с. И заводы имеются у вас различные?

      «Да, есть такие, что хоть бы тебя, примером сказать, в лес или степь завести, будешь неделю плутать, на дорогу не нападешь, если кто не выведет.»

      Черт мудрен! Он весь этот разговор себе записывал, а после и издал на французском языке описание Малороссии. Оно было введено во Франции во многих учебных заведениях, а после и на Российский язык переведено, да хорошо, что осталось оригиналом у переводчика.

      Потолковавши этак, черт зачал опять проситься у Грицка к Панне прекрасной пройти. Грицко думает: погоди,