Пламя и полёт. Лиза Винс

парня изводить не желал, а хотел лишь дочь спасти и уберечь. Но чувствовало сердце колдуньи, что получится всё не так, как князю хотелось.

      Главное, чего никак нельзя было допустить – это того, чтобы молодой добрый молодец сгинул на болотах, да в лапы к лешим угодил. В голове ведьмы начал зреть план, как Ване живым остаться и птицу найти. Она знала, что ему может улыбнуться удача, она чувствовала, что Жар-птица может прийти к нему сама. Ведь эта птица чувствует искреннюю любовь, и раньше вообще жила рядом с людьми и была покровительницей любви и домашнего очага. Но про всё это Ядвига не стала Ивану рассказывать, чтобы парня не обнадёживать и не делать задание слишком лёгким, всё-таки он должен был пройти испытание ради Ольги. Нужно было лишь придумать как обойти очевидные опасности, сначала реку, в устье которой живут русалки во главе с Ариадной, беловласой девой, которую предал возлюбленный, после чего она мужской род невзлюбила. Потом волчью рощу, где стаями живут большие волки, и вот с ними, в отличие от русалок, точно не договориться, если с животными не умеешь разговаривать… Колдунья понимала, что пойти с Иваном не может, чувствовала, что духи не велят ей этого делать. Значит, надо хорошо всё продумать и обучить Ваню, как остаться в живых и добраться до Долины Жар-птицы.

      Глава 7

      – Так, Ваня, отпустить без подготовки я тебя не могу, потому что скажу тебе как есть: птицу эту без помощи «наших» ты не найдёшь. – Выслушав рассказ Ивана, начала излагать свой план Ядвига. – Ты не глупый, конечно, парень, но лесных порядков не знаешь, так что сгинуть тебе будет куда проще, чем отсюда с птицей уйти.

      Ваня слушал, открыв рот от удивления и, чего греха таить, страха. Ядвига знала этот лес как свои пять пальцев, это были даже почти её владения. Поэтому слушать он старался не только ушами, но и каждой своей клеточкой, даже дышать старался тише обычного.

      Ведьма продолжила:

      – В моей жизни всякое бывало, однажды вот люди от страха перед моим колдовством мою избу сожгли дотла, и я ушла жить глубже в лес, но если пойти дорогой мимо чёрного камня, то избу ту, горелую, ты на пути встретишь. Дальше нужно будет тебе перебраться через реку, но не используй никаких мостов, Ваня, будь внимателен! Никаких мостов, идите с Буркой через реку, прямо по воде.

      – А что с мостами такое? Слишком просто? – ухмыльнулся Иван.

      – Ну как тебе сказать, в общем, выход-то простой, только эти мосты в разных местах сотворяют лешие, чтобы у них на обед была свежая дичь… – Ядвига многозначительно замолчала, глядя Ивану в глаза.

      У нашего Ивана сердце ухнуло о рёбра от ужаса, как глупо он мог умереть, не встреть он ведьму на своем пути.

      – А, ну… Значит без мостов обойдёмся, я плавать умею! – дрожащим голосом ответил Иван.

      – Плавать умеешь – отлично, но тебя это не спасёт, конечно же… – колдунья задумалась, бормоча себе под нос, а Иван в это время от нетерпения аж привстал с лавки.

      – Что значит не спасёт, как не спасёт, лешие и там что ли достанут? – Ваня не на шутку перепугался.

      – Лешие?