Пламя и полёт. Лиза Винс

кроны деревьев, в воздухе стоял аромат сосновой смолы и хвои, также пахло какими-то цветами, хотя, казалось бы, по осени все цветы уже должны были отцвести. Поляна была устлана живописным светло-зелёным мхом, который казался лёгким как пух. Совсем не похож был этот лес на зловещее место, даже наоборот, он казался волшебным и сказочным.

      «Где нечисть? Где все злые существа, которые должны губить путников?» – удивился Иван. Позже они с конём рассудили, что сейчас полдень и страшно тут, наверное, к ночи, а сейчас день, то есть пока они в полной безопасности. Пройдя вдоль кромки чащи, они устроились на поляне: конь жевал заготовленный Стёпой – ну святой человек, всё продумал – пучок сена, а Иван достал хлеб, и, облокотившись на дерево, стал жевать. На какой-то миг ему показалось, что всё это – отличное и весёлое приключение, поход, и вот он сидит отдыхает, наслаждается тёплым деньком, а завтра будет рассказывать Стёпе о том, как всё прошло. А потом пойдёт к Ольге… На этом месте мысли Ивана резко оборвались, он вернулся в реальность, где с Ольгой увидеться вряд ли получится.

      – А как было бы здорово всё же найти Жар-птицу, – сказал он вслух коню, – представляешь, героями бы вернулись! – на удивление конь повернул к нему морду и водил ушами, словно понимал каждое слово. – Попрошу князя мне титул пожаловать и мы с Ольгой… – Иван замолчал, глядя куда-то вдаль, в то время, как конь нетерпеливо шагнул в его сторону, как будто говоря «Что Ольга? Что ты хотел о ней сказать?».

      – Эх, много ты понимаешь в человеческих отношениях! Мы с ней друзья, она сама так говорит: «Мой добрый друг!» Ты же сам небось слышал, ну!

      Конь подошел ближе и носом толкнул героя в плечо.

      – Да не знаю я, ну, что ты ей-богу! Давай птицу искать, а то сидим тут, как на именинах, а она, может, уже где-то рядом!

      Конь фыркнул, и Ваня расценил это как лёгкое осуждение с его стороны. Ещё пару дней вот так они проведут вместе, и Иван совсем не удивится, если конь начнёт отвечать обычной человеческой речью, всё-таки они находились в волшебном лесу.

      Взвалив на плечо узел со всем необходимым, он повязал на сбрую Ольгин жёлтый солнечный платок со словами: «И не надо так на меня зыркать, красиво же!». Так они отправились дальше, в самую чащу леса. Надо сказать, что, несмотря на солнечный день, там действительно было намного темнее, земля была сыроватой, а от холодка, бегущего по ногам, Ваня почувствовал, что приключение уже становится небезопасным. Деревья в этой части леса росли ближе друг к другу, сквозь них приходилось пробираться, ветки неприятно царапали плечи и руки даже сквозь рубаху. Вот теперь Иван начал понимать, откуда идут слухи про лес – это место выглядело недружелюбно и пугающе даже днём.

      – Что там за звуки такие? – спросил он коня вслух, – наверное, надо искать ночлег, поспать сейчас, а то тут уж точно нас с тобой ночью подкараулят нечистые, если не будем начеку!

      Конь продолжал шагать, видимо, он не очень верил в потусторонние силы, ведь насчёт того, что конь понимал каждое слово, Ваня не сомневался. Через какое-то