Перепутья. slip

у него валялся открывшийся от удара ящик, из которого на пол просыпались какие-то инструменты.

      Шокированный взгляд мужчины был прикован к Гаю.

      – Это кто? – Гай вопросительно посмотрел на распорядителя и кивнул в сторону мужчины.

      Ответ не заставил себя ждать – лаконичный и вместе с тем абсолютно бесполезный:

      – Аспер.

      Услышав свое имя, мужчина словно ожил. Вздрогнув, он быстро наклонился и принялся рваными движениями собирать инструменты обратно в ящик.

      – И что это с ним? – спросил Гай, подозрительно прищурившись.

      – Он… – распорядитель замялся, – Короче, он был одним из тех, кто готовил твое тело к похоронам.

      Заметно разнервничавшийся, он тут же ухватил Гая за предплечье и настойчиво потащил в сторону выхода. Мужчина, не поднимая больше головы, собирал инструменты. Стоило Гаю поравнялся с ним, он на мгновение оторвался от своего дела – и их взгляды встретились.

      В глазах либитинария читался сильнейший испуг и удивление.

      По спине побежали холодные мурашки.

      Не дав Гаю задать ни одного вопроса, распорядитель быстро выставил его за дверь, только умножая растущие подозрения.

      Они знали что-то, чего не знал он. Они знали что-то, чем решили с ним не делиться.

      Вариантов, что это за “что-то” было гораздо меньше, чем он позволял себе признать.

      Двери храма с грохотом захлопнулись за спиной. Те из либитинариев, что были на улице, бросали на него косые взгляды, но стоило ему обратить на них внимание, тут же отводили глаза.

      Борясь с желанием натянуть на голову несуществующий капюшон, Гай быстро пошел прочь. Договоренности были достигнуты, никакой необходимости находиться в этой давящей на голову обстановке больше не было.

      В храме Весты его ждал совсем другой прием. Шушукавшиеся у подножия длинной лестницы молодые девушки-весталки, стоило им заметить его, тут же замолчали и уставились на него в упор широко раскрытыми в удивлении глазами.

      – Фабия здесь? – поравнявшись с ними, спросил Гай.

      Весталкам понадобилось какое-то время, чтобы осознать, что именно он спросил, после чего одна из них, на вид – самая старшая, ответила:

      – Она наверху.

      – Спасибо, – кивнул Гай, прежде чем ступить на длинную лестницу, что вела в круглое здание храма.

      Цепкие взгляды весталок ощущались на спине, и только подгоняли вперед. Вверх. Поближе к делу и подальше от очередного водопада скопившихся вопросов.

      – Гай Юлий? – сбоку раздался удивленный голос, и он обернулся.

      Словно ожидая его появления, Фабия стояла между описывающих круг колонн. Верховная весталка. Одна из немногих социальных связей, которые оказалось не под силу разрушить последним беспокойным годам.

      Хотя многие весталки и предпочитали выходить в отставку сразу же, как только им исполнялось тридцать лет, Фабия к ним не относилась. Может быть, двадцать лет назад Гай и сожалел об этом, но не сейчас.

      – Чем обязаны? – Фабия сделала несколько шагов в его сторону и приветливо