Как очаровать распутника. Вики Дрейлинг

говорил все это таким тоном, словно делал предполагаемой невесте большое одолжение.

      – Я подумаю.

      – Думай побыстрей, – сказал Белл. – Ты же знаешь, что Хантер не станет ждать вечность.

      – Как насчет леди Юджинии? – спросил Фордэм. – Если верить моим сестрам, она уже почти что в старых девах.

      – Она сестра Бофора. А Бофор убьет меня, если я осмелюсь хотя бы взглянуть на нее, – возразил Уилл. – Ты же знаешь, сестры друзей неприкосновенны.

      – А эта высокая рыжая? Близкая подруга леди Джорджетты? – продолжал Фордэм. – У нее есть братья?

      – Откуда мне знать?

      – Она выезжает уже несколько лет и считается одной из «желтофиолей», – заметил Белл. – Не припоминаю никаких братьев. Кажется, она дружна с твоей невесткой?

      – Да.

      – Значит, будет относительно легко устроить знакомство, – сказал Белл.

      Фордэм усмехнулся.

      – Прими поздравления. Мы нашли тебе невесту.

      Уилл поморщился.

      – Поверьте мне, мисс Хардвик как раз из тех женщин, кто не захочет иметь со мной ничего общего.

      Фордэм и Белл обменялись лукавыми взглядами.

      – Что такое? – раздраженно поинтересовался Уилл.

      – Ты же любишь бросать вызов судьбе. А она именно вызов.

      – Даже лучше, ибо ее отец богат, – заметил Фордэм. – Моя сестра говорила, будто у нее пятьдесят тысяч фунтов.

      Соблазн был слишком велик. Но Уилл и вообразить не мог, как уговорить Рыжую выйти за него замуж. Кстати, лучше прекратить называть ее Рыжей, потому что прозвище девице не нравилось. Он сумел немного очаровать ее в библиотеке. Но если он вдруг явится к ней с букетом цветов, она непременно насторожится.

      – Но вот беда, – вздохнул Уилл. – У меня мало времени на то, чтобы ухаживать за ней по всем правилам.

      – Значит, любовь должна настичь вас как ураган, – улыбнулся Белл.

      Уилл почесал небритый подбородок.

      – Она очень умна. Когда она догадается, что меня интересуют лишь ее деньги, тут же пошлет меня к черту.

      – Есть один способ сделать так, чтобы девица наверняка за тебя вышла, – сказал Фордэм. – Скомпрометируй ее.

      Белл присвистнул.

      – Кто справится с этим делом лучше Дьявола?

      – Вы оба сошли с ума, – возмутился Уилл.

      – Твоя семья уже настаивает, чтобы ты женился, – возразил Фордэм. – Когда они узнают о проигрыше, у них в руках будут все козыри. Ты в любом случае окажешься женатым.

      – Боже. Я все погубил. – Он по глупости позволил жадности взять верх над рассудком. Но он был совершенно уверен, что выиграет! По правде говоря, ему еще никогда не приходилось сталкиваться с серьезной неудачей. Хотя какая это неудача? Это полный провал, черт побери.

      – Выбирай одно из двух, – сказал Белл. – Обратись к брату или женись на богатой наследнице. Что предпочтешь?

      В любом случае он будет мерзавцем. В конце концов, он уже мерзавец. Почему бы не поиграть по собственным правилам?

      – Брак, – ответил Уилл.

      Белл