Эхо Вечности. Они создали нас. Они возвращаются. Мы готовы?. Эдуард Сероусов

него от невидимой энергии. Световые панели на поверхности корабля реагировали на его присутствие, меняя цвет с мягкого голубого на более интенсивный фиолетовый.

      – Корабль узнаёт вас, – тихо сказал Ринчен, стоявший рядом с ним. – Он чувствует маркер в вашей крови.

      Лейла и Рамирес держались чуть позади, настороженно оглядываясь. Где-то в другой части огромного подземного комплекса находился генерал Юй со своими людьми, и встреча с ними казалась неизбежной.

      – Как мы войдём внутрь? – спросил Алекс, изучая гладкую поверхность корабля, на которой не было видно никаких признаков двери или люка.

      – Так же, как и в первом корабле, – ответил Ринчен. – Активируйте последовательность символов. Но здесь они реагируют только на носителя маркера.

      Алекс внимательно осмотрел поверхность и заметил едва различимые контуры символов, похожие на те, что были на корабле в Гоби. Он инстинктивно понял последовательность и коснулся семи символов в определённом порядке.

      Реакция была мгновенной. Часть обшивки словно растворилась, образуя идеально овальный вход. Изнутри лился мягкий свет, приглашая войти.

      – Я должен идти один? – спросил Алекс, оглядываясь на Лейлу.

      – Таков закон диссидентов, – кивнул Ринчен. – Только носитель маркера может войти и соединиться с ключом.

      Лейла шагнула вперёд и крепко обняла Алекса.

      – Будь осторожен, – тихо сказала она. – И помни… что бы ты ни увидел там, внутри, выбор всё равно за тобой.

      Алекс кивнул, сжал её руку и решительно шагнул внутрь корабля. Овальный проход закрылся за ним так же быстро, как и открылся, оставив Лейлу, Рамиреса и Ринчена снаружи.

      Внутри корабль был удивительно просторным, с высокими сводчатыми потолками и стенами, покрытыми светящимися символами. В отличие от первого корабля, здесь всё было активно, жило, пульсировало энергией. Алекс чувствовал, как каждая клетка его тела резонирует с окружающей технологией, словно возвращаясь к чему-то глубоко знакомому.

      Он шёл по изогнутому коридору, который постепенно спускался вниз, к центру корабля. С каждым шагом воспоминания из архива становились всё ярче и отчётливее – не просто образы, а целые блоки информации, словно загружаемые прямо в его мозг.

      Он увидел историю Эхо – их эволюцию от примитивных амфибийных существ до могущественной межзвёздной цивилизации. Их первые контакты с другими разумными видами, их философию «направленной эволюции». Раскол между основной фракцией, считавшей своим правом манипулировать развитием «младших рас», и диссидентами, верившими в естественную эволюцию и самоопределение всех разумных существ.

      И он увидел Землю – сначала как просто перспективную планету с разнообразной биосферой, затем как один из главных «экспериментальных полигонов» Эхо. Он увидел, как они модифицировали раннего человека, ускоряя развитие мозга и воздействуя на генетический код. Как периодически возвращались, чтобы «собирать урожай» –