Первая императрица. Эль Бланк

был красивейшим тайанцем. А из-за его репутации – он прослыл нерешительным правителем, который не сразу поддержал восстановление империи в смутное время и выжидал, когда обстановка станет более стабильной. В общем, непопулярный среди тайанцев правитель.

      Но я всё равно подстраховалась. Из кристалла вышла под личиной Алиты и, лишь приблизившись к месту встречи и убедившись, что кроме настойчивого претендента рядом никого нет, вновь стала собой.

      Подошла тихо – заметил моё присутствие принц не сразу. Зато я успела в полной мере ощутить идущие от него нетерпение и волнение, изучить спину, одетую в тёмно-синий прогулочный костюм, и длинные тёмно-бордовые волосы, собранные в низкий хвост.

      – Что случилось, ферт ду'Мар?

      Принц резко развернулся. Хоть и ждал моего появления, но самообладание ему отказало, а я ощутила волну тепла, хлынувшую от начавшей раскаляться статуи – способности уайлианина сработали, заставив камень нагреться.

      – Вы решили навредить моей репутации? – продолжила я, решив не акцентировать внимания на отсутствие самоконтроля у правящего. Вот уж кто-кто, а принц, а в будущем – король, должен обладать хорошей выдержкой. А желанное для Жидара место императора требует ещё большей собранности и рассудительности.

      – Меньше всего, – взял себя в руки ду'Мар. – Но у меня для вас очень важная информация. Действительно важная! Это не провокация! – он даже голос повысил, видимо поняв причину моего недоверия, хотя до этого говорил тихо и осторожно.

      – Слушаю, – с максимально нейтральными интонациями разрешила я.

      – Я получил записку. Ваша фрейлина, горайдка, предложила… гм… нечто такое…

      Об истинной сути предложения я догадалась моментально, только вот раскрывать свою осведомлённость, разумеется, не стала. Проявила хитрость и сделала вывод, логичный для подобных ситуаций:

      – Если у вас с Маллой дело личного характера, то незачем впутывать меня. Мне это неинтересно.

      – При чём тут влечение? – возмутился принц. – Она хотела продать мне схему полигона, на котором нам предстоит проходить испытания. А я не мошенник! Я желаю доказать вам свою любовь честным путем, соревнуясь наравне с другими претендентами.

      – Достойное стремление, – отметила я, что он желал услышать, хоть и мелькнула в голове догадка, напрочь стирающая всё видимое благородство его поступка.

      Нарочитое желание казаться лучше других настораживает, тем более я не забыла какое «ненавязчивое» давление было оказано на Шайлу делегацией её родной планеты. Если ты по-настоящему благороден, поступай как велит тебе долг и молчи об этом. Незачем подчеркивать свою исключительность, подставляя и обвиняя девушку. А благонадёжность моих придворных – вообще не его дело.

      Вот только сказать пришлось совсем иное:

      – Я приму меры и разберусь со своей стражницей.

      – Особенно тщательно следует вызнать у вашей фрейлины имена прочих покупателей макета, – ободрённый моим доверием,