Трупорот и прочие автобиографии. Джон Лэнган

кивнул я и понял, что в целом так и есть – мы живем прекрасно, как и в предыдущей реальности, где с нами был Эдвард.

      Если, конечно, не считать того факта, что брата больше нет.

      – Вот и славно, – кивнул он.

      – Где ты? – спросил я. – Я ничего не понял.

      – Здесь все иначе, – сообщил Эдвард. – И есть такое…

      – Что? – не вытерпел я. – Что – «такое»?

      Он кивнул на размытый силуэт у себя за спиной.

      – Оно ужасно, – сказал он, и его голос зазвенел от чувств. – Ничего страшнее я еще не видел. Но мне тут, боюсь, нравится. Уж прости за честность, но это так!

      То были последние слова, которые я услышал от брата. Эдвард повернулся и зашагал прочь. Когда он поравнялся с темным размытым пятном, оттуда вытянулась рука с длинными бугристыми пальцами, увенчанными когтями. На вид она была грубой, темно-зеленой, испещренной белесыми пятнами, словно водорослями. Я подумал, что эта тварь сейчас схватит Эдварда, поэтому хотел крикнуть, предупредить его. Однако мой брат, мой безнадежно потерянный младший брат, сам вцепился в лапу чудовища так же, как цеплялся в детстве за меня, когда ему было страшно.

      Тень и жажда

      Башня появилась из ниоткуда. Когда они возвращались с прогулки с собакой, она уже стояла на лугу у подножия холма. Август увидел ее первым. Башня была круглой, черной; высотой и шириной примерно метра три.

      – Эй, – удивился Август, – откуда она взялась?

      Тони, его отец, в тот момент смотревший, как питбуль Орландо катается по влажной траве и радостно хрюкает, поднял голову.

      – Ты о чем?

      – Вон, гляди, – махнул рукой Август. – Это же твоя земля, верно?

      – До самого ручья и немного по ту сторону. – Тони прищурился: он не надел сегодня очки. – Ого! Непохоже, чтобы ее смастерил твой братец. Хм… Наверное, стоит взглянуть поближе. Пойдемте, господин полицейский?

      Август до сих пор не понял, называет ли отец его так ради насмешки, поскольку недоволен решением сына бросить учебу и поступить на службу в полицию города Ньюарк, или же это знак того, что он смирился и втайне им гордится.

      – Конечно, – сказал он, – давай проверим.

      – Наверное, соседский мальчишка балуется, – предположил Тони. – Он мечтает стать режиссером и уже снял пару любительских фильмов. Я даже исполнил в одном роль короля Артура. Скорее всего, он ставит декорации для нового проекта. Орландо, идем!

      Он дернул собаку за поводок. Пес фыркнул и лениво поднялся.

      Однако когда они стали спускаться с холма, Орландо вдруг уперся лапами, отказываясь идти дальше.

      – Орландо, вперед! – велел Тони. – Давай, здоровяк, шевелись!

      Пес заскулил и попятился.

      – Ну же! – прикрикнул на собаку Тони. – Орландо!

      Скулеж сменился звонким визгливым лаем.

      – Эй, – вмешался Август. – Он не хочет туда идти.

      – Похоже, что так, – согласился Тони.

      – Давай отведу его в дом?

      – Если нетрудно. – Тони передал сыну поводок. – А я пойду гляну, не Черного ли замка то массив.

      – В смысле?

      – Это из поэмы