Песнь Пустыни. Xoma Sleepy

мишень, и Риманн опустошил обойму, проверяя скорострельность, точность, отдачу оружия.

      Результат заставил возрадоваться.

      – Хорошо, сие есть большая победа разума над силами хаоса и энтропии, – произнес он, улыбнувшись. – Как обстоят дела с патронами?

      – Понадобится не меньше месяца, просветленный, – вздохнул помощник. – Раньше – никак.

      – Хорошо, но поспешите, время не ждёт, – распорядился Риманн и, не обращая внимания на заверения Бреннана, продолжил изучение.

      Если всё пройдет гладко, то ближе к зиме можно будет запросить ресурсы на создание третьего завода, но нельзя медлить и с ещё одним цехом для сего заведения.

      Время…

      Времени ни на что не хватало. Оно, замедлившееся в былые годы, нежданно взяло с места в карьер точно необузданный жеребец, не желающий склонять выю непокорную пред нерадивым конюхом.

      Донесения, что приходили членам Малого Совета, не говорили – они били в набат, призывая к ратоборству. Война приближалась, и события лета, увы, лишь подтверждали очевидность сей горестной истины. Южане работали как проклятые. Они вскрыли хранилища с камнями боли. Они объявили набор в войско, формируя новые дивизии и корпуса.

      И они отыскали союзников.

      Риманн не ведал с какими врагами рода людского столковались Пять Равных, но не могли они просто так вести себя столь опрометчиво, столь воинственно.

      Он замер подле мощного пресса, приводимого в движение силой воды и электричества. Гениальное изобретение принадлежало Синану, услышавшему от иномирян нечто, подтолкнувшее его к озарению, и сложно было переоценить важность сей машины.

      Возле неё суетились рабочие, они подкладывали заготовки, ждали, пока две мощных металлических плиты соединятся, сплющив то, чему должно оказаться сдавленным, после чего забирали и тащили полученное дальше.

      Там жужжали свёрла и фрезы, гремели молотки и вжикали напильники.

      Ещё дальше проводилась тонкая работа и сборка…

      И всё это не останавливалось ни на миг, точно во сне. В поистине восхитительном сне!

      Он прошел еще несколько залов, слушая в пол-уха Бреннана и думая о своём, после чего оказался в комнате, где налаживали конвейер, потребный для патронов.

      Тут высший паладин задержался надолго, ибо нет большей радости, нежели наблюдать работу мужей достойных и опытных. А те, кто собирал сложную машину, могли по праву считаться инженерной элитой Эйри, а значит – и всего мира.

      И эти люди, не щадя живота своего, неустанно крепили мощь державы. Мощь, которая очень скоро понадобится.

      Они ходили по фабрике еще несколько часов, и освободился Риманн лишь когда начало смеркаться.

      – Что скажете, просветлённый? – с неподдельным интересом спросил Бреннан, когда они прощались.

      – Всё хорошо, трудитесь столь же усердно – и будет вознаграждены.

      – Слушаюсь, о благородный.

      В голосе старого подчиненного слышались знакомые нотки.

      – Да? Что-нибудь потребно? – сразу же понял Риманн.

      – Нужно как можно скорее