Песнь Пустыни. Xoma Sleepy

ещё разок, я решительно направился вниз и занёс уже ногу над ступенькой, ведущей прочь со стены, как вдруг откуда-то издали, как сквозь воду, послышался тихий голос.

      – Г-п-дн Алстар… Гспдн Аластар… Господин Аластар…

      Я дёрнулся и открыл глаза.

      ***

      – Господин Аластар, господин Аластар, господин Аластар!

      Я моргнул и огляделся.

      Наш отряд растянулся колонной по унылой равнине, перемежаемой пятачками серой травы да невысокими кустами. Небеса, затянутые плотными облаками, исторгали мерзкий слабенький дождик, который не прекращался уже половину дня. В паре километров копошились какие-то животные, вероятнее всего – очередная стая тварей Судий.

      Нам пришлось разобраться с одной такой, благодаря чему изрядно пополнили запасы мяса для меня и близнецов, и с тех пор монстры обходили караван по широкой дуге. Но мы не расслаблялись: кто знает, что стукнет в головы очередной толпе монстров?

      – Господин Аластар!!! – особенно громкий крик наконец-то привёл мозги в порядок.

      – А? Что?

      Я посмотрел вниз на говорившую. Ею, конечно же, оказалась Радха.

      Эта темноглазая малявка, энергичная как стайка котят и проворная точно Соник под спидами, незаметно стала вестовой. Как она не уставала – оставалось для меня загадкой, но девочка умудрялась весь день носиться от головы отряда к хвосту, успевая не только передавать сообщения, но ещё и болтать чуть ли не с каждым беженцем и даже играть с другими детьми.

      Откуда только энергию брала, на скудном-то пайке? Загадка.

      – Что такое? – улыбнулся я егозе.

      – Господин Аластар, вас зовёт госпожа Гормлейт, кажется, впереди есть что-то.

      Гормлейт…

      Я не сдержал вздоха.

      За прошедшую неделю девушка, казалось, немного пришла в себя, смирившись с предательством любимого. Она занималась всеми делами каравана, следила за кухней, заведовала припасами, распределяла вахты и вообще была везде и всегда. Вот только за фасадом энергичности, способной посрамить каплю ртути по имени Радха, скрывалась невыносимая боль, загоняемая на глубину. Мука, терзавшая сейчас охотницу, вполне могла отправить её в петлю, именно поэтому мы старались не оставлять девушку одну и следили за ней. Особенно по ночам. Но сейчас на Гормлейт можно положиться: днём она была деятельна и эффективна, а потому, раз позвала меня, нужно идти.

      В этот самый момент на одно плечо спикировал Айш-нор, а на второе переместился Чуча. Я покосился по сторонам.

      Кажется, намечается нечто важное.

      Я потянулся, разминая затёкшую спину. Обучение в иллюзорном мире всем хорошо: тело двигается само по себе, не чувствуешь усталости, голода и боли… Но стоит вернуться – и всё наваливается на тебя с утроенной силой. Ладно, это мелочи, сейчас дело важнее.

      – Веди, чего уж там, – скомандовал Радхе.

      Гормлейт я нашел во главе каравана. Она о чем-то перешёптывалась с Малоуном, и выглядели оба не слишком счастливыми, что напрягало: за время, проведённое вместе, я в принципе не видел