Сказка на ночь. Анна Пашкова

Профессор был требователен к себе, словно готовился дать Небесам отчёт за каждый прожитый день.

      Будни

      Постепенно жизнь обрела размерный ритм. В первой половине дня Мари выполняла поручения миссис Браун, а после обеда помогала мистеру Муру проводить опыты в лаборатории.

      Каменную пристройку к дому девушка нарекла «волшебная кухня», снаружи лаборатория была увита плющом и не привлекала к себе внимания. Из стен и кровли торчало множество труб, а под карнизом располагались длинные узкие окна. Но внутри! Внутри было множество колб, жбанов и жаровен, непонятных инструментов и механизмов. Под потолком установлены ряды зеркал, а в центре крыши огромное круглое окно, состоящее из множества кристаллов.

      «Оно в десятки раз усиливает свет Селены2 и нагнетает энергию магических потоков» – пояснил профессор Мур.

      Мари не поняла, как ночное светило связано с магическими потоками и с умным видом покачала головой. Многие слова господина оставались для неё загадкой, но переспрашивать, показывая своё невежество, девушка боялась.

      После лабораторных опытов, зафиксировав результаты на тонких листах дорогой вощёной бумаги, они направлялись обедать. Завтракал мистер Мур один, а вот за обедом, Мари всегда составляла ему компанию.

      «Это невозможно прожевать! Миссис Браун, посмотрите на котлету! Из чего она приготовлена? Из подошвы?» – ворчание мистера Мура сопровождало каждую трапезу. Еда была слишком горячей, чересчур холодной, приторной или кислой, мясо – пережаренным, а в рыбе находилось множество костей.

      «Миссис Джексон, Вы когда-нибудь пробовали настоящую форель? Представляете, она должна иметь вкус и пахнуть!» – от ехидных замечаний старика, Мари испуганно вздрагивала и упиралась взглядом в тарелку, стараясь не смотреть на кухарку, которая, слушая хлёсткие упрёки хозяина, закипала от ярости.

      Профессор был одним из самых образованных людей своего времени, но принимая пищу, отказывался признать причину пресности еды: с возрастом вкусовые рецепторы отмирают, а зубные протезы не могут разжевать даже самое мягкое мясо.

      Мари с болью смотрела на эти перебранки, ей до слёз было жалко старательную Молли Джексон. Женщина ежедневно пыталась угодить господину, но регулярно получала жестокие выговоры и обвинения в некомпетентности. Ещё тяжелее было смотреть на пожилого хозяина, во время непогоды его суставы ломило, мучали мигрени и подагра. Изнывая от боли и бессилия, он злился, невольно обижая окружающих.

      Работа помощника профессора оказалась сложной. Мари не понимала большинство научных терминов, а переспрашивать стеснялась. Казалось, задашь вопрос и откроется вся глубина невежества и глупости. Девушке было очень стыдно, она даже не различала, что уже должна знать, а что является высоконаучной информацией.

      «Еще раз спрашиваю, ты произвела поверку3 прибора?» – голос старика был спокойным, но негодование, с которым он рассматривал колбы,

2

Селена «сверкающий глаз ночи» – второй естественный спутник на небосводе.

3

Поверка – тестирование, выполняемое для проверки точности работы прибора.