Бегущий от радиации. Воланд Кац

авторизация, – прошептал он.

      – Его ДНК. И твоя. Вы ведь делили группу крови? – Виктор достал скальпель. – Прости, мальчик.

      Боль была острой, но короткой. Артём прижал окровавленную ладонь к шраму. Берёза задрожала, и из её ствола выдвинулась панель с экраном. Надпись замигала: «Доступ разрешён. Активация протокола „Рассвет“».

      Купол затрещал. Панели стали прозрачными, открывая вид на… звёзды. Нет, не те, что помнил Артём. Это были точки бирюзового света, словно живые, плывущие в чёрной воде.

      – Это что? – он отшатнулся.

      – Фитопланктон, – ответил Виктор. – Мы запустили его в атмосферу год назад. Он пожирает радиацию, выделяя кислород. Сквозь него можно даже увидеть солнце, если знать, куда смотреть.

      Артём прилип лбом к стеклу. Где-то там, за слоем ядовитых облаков, мерцал тусклый жёлтый диск.

      – Сколько времени нужно, чтобы…

      Грохот разорвал тишину. Пол дрогнул, с грядок посыпались горшки. На экране терминала вспыхнули красные предупреждения: «Нарушение периметра. Сектор А2».

      – Они нашли нас, – Виктор схватил Артёма за руку. – Гракх. Он всегда чувствовал, где прячется надежда.

      ◈

      В коридорах БИОСа-2 завыли сирены. Артём бежал за Виктором, мимо лабораторий с замороженными эмбрионами волков и резервуаров, где квакали лягушки с прозрачной кожей. На перекрёстке их ждала Кая, лук наготове.

      – Тоннель к Предзенью обрушен, – её голос был спокоем, но глаза выдавали ужас. – Гракх взял детей в заложники. Требует тебя и ядро.

      – Ядро? – Артём посмотрел на Виктора.

      Старик молча расстегнул ворот. Под кожей на груди пульсировало что-то синее – кристалл размером с грецкий орех.

      – Источник энергии БИОСа. Без него система умрёт за час.

      Кая вытащила из-за пояса нож, прижав лезвие к горлу Виктора.

      – Прости, – её голос дрогнул. – Моя сестра среди заложников.

      Артём замер. В голове пронеслось: «Думай, как вода».

      – Ты же сказала, они верят, что Земля простит…

      – Земля простит, но Гракх – нет! – она закричала, и впервые он увидел её настоящую – сломанную, как все они. – Ты не знаешь, что он делает с теми, кто сопротивляется!

      Виктор поднял руку, останавливая Артёма.

      – Отведи меня к нему, – сказал он Кае. – Но ядро не сработает без Артёма. Его ДНК – часть ключа.

      Она кивнула, направляя их к лифту. Артём шагал, чувствуя вес обреза в сумке. Три патрона. Один – для Гракха.

      Лифт поднимался, и сквозь стекло купола Артёму виделась берёза. Её ветви качались, будто махали на прощание.

      – Что такое протокол «Рассвет»? – спросил он у Виктора.

      – Последний этап, – старик улыбнулся. – Когда ядро активируют на поверхности, фитопланктон начнёт размножаться в геометрической прогрессии. Через месяц небо снова станет голубым.

      – И вы хотите отдать это Гракху?

      – Нет, – Виктор потрогал кристалл. –