Игра с магом тьмы. Дениэль Художникова

под ним нижние юбки облегали ноги в высоких чулках. Мама очень хорошо шила, но шила она по моде, что уже ушла из столицы.

      Чем дальше они отъезжали, тем больше становилось расстояние между домами, все меньше окна. Здесь были жилые кварталы, удаленные от центра, где проживала тетушка. На улицах было меньше людей, меньше карет, больше телег.

      Они свернули с дороги, проехали небольшой лесок, после которого показались разномастные кареты. Рай отольнула от окна, сжимая руки в высоких кружевных перчатках. Еще один старомодный элемент. Девушки в столице уже не носили перчаток, но Рай казалось, что без них она выглядит совершенно голой. Поправив невесомую пелерину, скрывавшую декольте и плечи, девушка приготовилась к встрече.

      Хотя это было сложнее, чем представлялось. Ноги предательски дрожали, а живот скручивало от страха. Карета остановилась, дверь открылась. Рай закусила до боли губу, пытаясь остановить внутренний трепет. Она ждала, когда у дверного проема кареты покажется знакомая фигура.

      С той стороны, склонив голову, стоял паж, подавая руку. Рай осторожно выглянула. Лорда Деймонда Тогнан нигде не было видно. Приняв руку, она вышла из кареты. Оглянулась. Девушки радостно приветствовали друг друга, стекались озерцами, о чем-то щебетали. Немногие девушки под пристальным наблюдением матушек смущенно разговаривали с мужчинами.

      Рай стояла в стороне от всех. Она чувствовала на себе косые взгляды, взгляды из-под ресниц. В другой ситуации она бы радовалась одиночеству. Но сейчас ее избегали, сторонились, ведь она… Она невеста мага тьмы. Рай вздрогнула от осознания, которое не приходило в голову со вчерашнего дня. Она невеста бессердечного, равнодушного и самого злого в королевстве человека. Невеста мужчины, что даже не пришел.

      Она слышала смешки, обсуждения и осуждения. Щеки горели от позора. Упрямо выпрямив спину, Рай подняла голову, повела плечами. Она кивнула тетушке и пошла вперед. Зашла в темное помещение со спертым воздухом, за ней шла Мэри. В воздухе вился сигарный дым, кружил голову. Возле столов толпились мужчины, выкрикивая ставки, сдавая деньги. Рай проскочила душное место и вышла на улицу.

      По правую и левую руку стояли невысокие трибуны, практически полностью занятые, пришедшими девушками и сопровождавшими их мужчинами, чуть поодаль сидели матушки и тетушки в бинокли подсматривая за юными подопечными, чтобы те держали себя в рамках приличия. Перед трибунами на небольшом расстоянии, тоже занятом парочками и старшими леди, находилась невысокая ограда, далее участок ярко-зеленой непримятой травы в несколько метров и только за ним протоптанные дорожки, где будут проходить сами скачки.

      Слева Рай увидела загоны, из которых высовывались морды лошадей. Рай печально взглянула на лошадей. Тяжело вздохнула и поправила шляпку.

      – Мы пойдем присядем, – приобняла ее тетушка.

      – Он не пришел, – шепнула Рай в ответ.

      – Ты все равно должна ждать, – леди Нолла Пресидски сжала руки своей племянницы. – Мы займем тебе