Хранители теней. Марина Грейджой

как по коже бегут мурашки.

      – Пустота, – ответил Миша. – Место без истории – как человек без души. Туда можно вложить всё, что угодно. Новые воспоминания. Новую историю. Правдивую или ложную – уже неважно. – Он внезапно встал. – Мне пора. Они могут заметить.

      – Кто? – Алексей тоже поднялся.

      – Те, кто наблюдает за тенями, – мальчик уже отступал к стене. – Поговори с Машей. Она знает больше, чем кажется. И… береги этот дом. Он важнее, чем ты думаешь.

      Миша растворился в темноте, а Алексей остался стоять посреди гостиной, освещенной лишь мерцанием свечей. Его голова была полна вопросов, на которые пока не было ответов.

      Кто такие Стиратели? Зачем им уничтожать тени? И как может быть важен этот старый дом на окраине провинциального городка?

      Алексей подошел к окну и посмотрел на ночной Вербинск. Город казался тихим и мирным, лишь редкие огоньки светились в окнах. Трудно было поверить, что здесь, в этой сонной провинции, происходит что-то таинственное и потенциально опасное.

      И все же… ощущение, что он оказался здесь не случайно, становилось все сильнее.

      Глава 3. Хранители памяти

      Краеведческий музей Вербинска располагался в здании бывшей городской управы – строгом двухэтажном особняке с колоннами, выкрашенном в бледно-желтый цвет. Алексей поднялся по широким ступеням, толкнул тяжелую дверь и оказался в просторном вестибюле с высоким потолком. У стены сидела пожилая смотрительница, дремавшая над кроссвордом. Она встрепенулась, услышав шаги.

      – Здравствуйте, молодой человек. Билет желаете приобрести?

      – Вообще-то я на собрание общества защиты исторических памятников, – ответил Алексей. – Анна Ковалева пригласила.

      – А, так вы тот самый москвич, который купил дом Воронцова, – оживилась женщина. – Проходите прямо и направо, там конференц-зал, они уже собираются.

      Алексей поблагодарил ее и направился в указанном направлении. Проходя через основную экспозицию музея, он невольно замедлил шаг. В витринах были представлены археологические находки, старинные монеты, церковная утварь, предметы купеческого быта. На стенах висели портреты местных знаменитостей и виды города в разные исторические периоды.

      И, конечно же, здесь были тени. Алексей видел их краем глаза – размытые фигуры, скользящие между экспонатами, задерживающиеся у витрин, словно невидимые посетители музея из прошлого.

      В конференц-зале уже собралось человек пятнадцать разного возраста – от студентов до пенсионеров. Среди них Алексей сразу заметил Анну. Она стояла у импровизированной трибуны, раскладывая какие-то бумаги, и выглядела собраннее и увереннее, чем при их первой встрече. Рядом с ней сидела Маша, погруженная в книгу. Девочка подняла голову, почувствовав взгляд Алексея, и приветливо помахала рукой.

      – Вы пришли! – Маша просияла. – Мама, смотри, Алексей здесь!

      Анна обернулась и кивнула ему, слегка улыбнувшись.

      – Рада, что вы решили