Хранители теней. Марина Грейджой

наклонил голову набок, рассматривая Алексея с детским любопытством.

      – Ты кто? – спросил мальчик голосом, который звучал как эхо далекого прошлого.

      Это было новым. Обычно тени не разговаривали с Алексеем. Они, казалось, даже не замечали его присутствия, занятые своими вечными делами в бесконечном цикле повторений.

      – Я… Алексей, – ответил он, садясь в спальном мешке. – Я теперь здесь живу.

      Мальчик нахмурился.

      – Это дом моего папы. Купца Воронцова.

      – Твой папа… давно тут не живет, – осторожно сказал Алексей.

      – Знаю, – спокойно ответил мальчик. – Он умер в 1915 году. Я тоже умер. В 1918-м. От испанки. – Он произнес это с пугающей непосредственностью, свойственной детям. – Меня зовут Миша. Ты меня видишь, значит, ты особенный.

      Алексей вздохнул. Да, особенный. Проклятый способностью видеть тех, кого давно нет.

      – Почему тебя это огорчает? – спросил Миша, заметив его реакцию. – Видеть – это хорошо. Если бы никто не видел, мы бы совсем исчезли.

      – Кто – мы? – спросил Алексей, чувствуя, как от этого диалога по коже бегут мурашки.

      – Тени, конечно, – мальчик пожал плечами, как будто говорил о самых обыденных вещах. – Нас мало осталось. Раньше нас видели многие. Теперь почти никто. Но иногда рождаются такие, как ты. Ловцы воспоминаний.

      – Ловцы воспоминаний? – переспросил Алексей, чувствуя, как его начинает затягивать этот сюрреалистический разговор.

      – Да. Вы видите нас, слышите нас. Можете помочь нам не исчезнуть, – мальчик вдруг стал серьезным. – Потому что если мы исчезнем, мир забудет. А когда мир забудет, всё начнется сначала. Все ошибки, все боли.

      Алексей потер глаза. Возможно, это просто очень реалистичный сон. Стресс от переезда, новое место…

      – Это не сон, – сказал Миша, словно прочитав его мысли. – Ты ведь и раньше нас видел. Просто боялся признаться себе.

      Это было правдой. С самого детства Алексей видел призрачные фигуры в старых зданиях, на кладбищах, в музеях. Сначала думал, что это игра воображения. Потом, что сходит с ума. Когда же понял, что это реальность, стал принимать лекарства, чтобы притупить восприятие. Переезжал с места на место, избегая старых районов. И, наконец, решился на радикальный шаг – уехать из Москвы в глухую провинцию, надеясь, что здесь прошлое не так тяжело давит на настоящее.

      Но, кажется, он ошибся.

      – Зачем ты сюда приехал? – спросил Миша.

      – Я хотел убежать, – честно ответил Алексей. – От таких, как ты.

      Миша печально посмотрел на него.

      – Но ты не можешь убежать от самого себя. – Он встал. – Скоро рассвет. Я должен идти. Но мы еще увидимся. И ты встретишь других. – Он сделал несколько шагов к стене и обернулся. – И, Алексей… в городе есть еще один такой, как ты. Найди ее. Она поможет тебе понять.

      – Кого? Как найти? – Алексей подался вперед, но мальчик