Негодный подарок для наследника. Снежные узы. Мария Вельская

сильного дара. Этим промышляют и служанки, и недалёкие аристократки. Все бывают одинаковы в своих глупостях и гадостях, девочка.

      Ну а парни в самом отвратительно задиристым возрасте, да ещё и в мужском коллективе, который подпитывает чувство их превосходства над женщинами – тоже сущий кошмар.

      Так что жизнь кипит и бьёт черпаком по голове.

      – Весьма познавательно, – ошарашенно выдохнула.

      Прогулка набирала обороты.

      Совсем скоро я услышала, как сплетничают уже обо мне.

      Оказалось, что для слуг я лакомый кусочек. Многим не нравилось мое «привилегированное» положение.

      Мол, нехорошая девица, тёплое местечко оттяпала, любовница страшилища! Меня повысили до совиной приживалки, благодарю покорно. А всё потому, что бравым юношам из прислуги – никакого внимания! Задавака. Негодяйка!

      Меня хотели подставить. Простенько и изящно. Обсуждали план, предлагали идеи. Хотели сначала обвинить в краже – а потом помочь выпутаться. Не просто так, конечно.

      Фу. Какие милейшие нелюди. Ни ума, ни воображения.

      Всё-таки все люди и нелюди совершенно разные. Благодаря дару я к этому привыкла. Но пока не до конца. Скорее всего. Иначе откуда такое желание всё-таки взять что-нибудь увесистое и отправиться наносить доброе и вечное?

      Хотя Совиного лорда всё это безобразие, скорее, позабавило.

      – Действительно много интересного в этот раз принесут мне талисманы. – хрипло засмеялся, запрокинув голову, Совиный лорд. И резко стал серьезным. Паучьи пальцы сжали моё плечо в смутной поддержке. – Я разберусь с этим, девочка. Забудь.

      Мы скользнули дальше.

      В жизни не бывает так, чтобы все просто и понятно.

      Те же высшие. Да, в их руках огромная власть. Но кто встаёт первым на пути у орд нечисти из пустошей? Кто не даёт нагам разнести свой яд по всему континенту? Кто защищает низших, у которых лишь капли магии, от кошмаров льда, отдавая жизнь и силу до капли?

      Жизнь многолика.

      Ну а подлость, она часто проникает в темные сердца.

      Так что только вперёд, Алиска. Нечего нос вешать. Тебе даже здесь – повезло. Один дурак попался, так ведь другие – и спасают, и заботятся.

      Разве это уже – не счастье?

      – Иди. Сегодня можешь отдохнуть, а завтра можешь приступать к работе. Не будем вызывать в прислуге лишнюю зависть, – покачал головой мужчина.

      Я улыбнулась ему в ответ. И молча послушалась.

      Прикрыла глаза. А когда открыла их – поняла, что стою на пороге своей комнатушки в башне. Маленькая тихая комнатка на одного. Пусть крохотная, пусть я лично ее отмывала, пусть подниматься на самый верх. Но на самом деле – настоящие хоромы.

      Я опустилась на старый полинявший ковер. И поняла, что мне срочно пригодилась бы терапия почесом.

      – С-негодур-рочка ты моя, – зашипели мне громко, явилас-сь.

      Жо. Змейка с крылышками. Мое хвостатое несчастье. Он пытался меня спасти, маленький змееныш. Помогал как мог. И утешал, когда я пришла в себя.

      – Не с-сабывай, они