Призраки поместья Элмвуд. Памела МакКорд

дорогие мои, – сказала женщина. – Вы, должно быть, охотники за привидениями?

      – Да, мисс… Коллинз. Рады с вами познакомиться.

      Все трое с неловкостью уставились друг на друга, пока новая знакомая не сказала, поведя рукой:

      – Почему бы нам не сесть за стол?

      – Меня заинтриговало ваше письмо, – начала Пикин очень взрослым голосом. – Чем мы можем вам помочь? – Вспомнив про своего спутника, она добавила: – Это мой деловой партнёр Скаут. Он будет помогать в работе, если вы решите прибегнуть к нашим услугам. Да, а я Пикин. Пикин Дьюлэп.

      – Рада познакомиться с вами обоими, – ответила женщина в футболке от Пуччи. Её приветливость сменилась деловым тоном. – Скажите, у вас есть опыт в такого рода предприятиях?

      Пикин покраснела до ушей.

      – Ну, собственно говоря, это будет наше первое дело.

      Мисс Коллинз сощурилась.

      Не давая ей ничего сказать, Пикин поспешила добавить:

      – Но я уверена, что мы прекрасно справимся с вашим заданием. – Она прочистила горло. – Раньше меня навещали привидения. Когда я была маленькой, то постоянно видела их. Но последние пару лет я так загружена в школе, что, честно говоря, стараюсь их избегать.

      – Мисс Коллинз, я могу засвидетельствовать, что Пикин очень целеустремлённая и решительная девушка. Можно даже сказать, одержимая, – заявил Скаут.

      Пикин ткнула друга локтем под рёбра и сердито глянула на него.

      Скаут закашлялся.

      – Я хочу сказать, что она относится к делу очень серьёзно и сумеет превосходно выполнить ваше задание.

      Мисс Коллинз, поддерживая подбородок большим и указательным пальцами, переводила взгляд с одного подростка на другого.

      – Чего именно вы от нас ждёте? – поинтересовалась Пикин, вынимая из сумки ноутбук и открывая документ с подготовленным планом беседы.

      – Ну, видите ли, особняк на Вязовой аллее принадлежит нашей семье на протяжении нескольких поколений. Дом построил мой прапрадедушка. Поверьте, в своё время он был великолепен. К сожалению, годы и небрежение членов семьи привели его в нынешнее состояние. Я не приезжала сюда много лет, но чувствую необходимость что-то предпринять: или продать его, или найти жильцов. Содержать его всё это время было очень дорого.

      – Он действительно выглядит слегка… обветшавшим, – подсказала Пикин.

      – Вы не сказали, в чём именно загвоздка, – напомнил Скаут, принимая, как поняла его подруга, деловой тон.

      Илония пригладила волосы с начёсом в стиле шестидесятых годов.

      – В особняке никто не жил много десятилетий. Вероятно, пришло время вернуть ему былой блеск. Мне он достался по наследству довольно давно, и я усердно поддерживаю его. Собственно, я оставила его таким, какой он есть. Должна признаться, учитывая его нынешнее состояние, я устала вкладывать в него деньги.

      – Что если провести там генеральную уборку и чуть подкрасить?

      – Мисс Дьюлэп, боюсь, проблемы с домом намного серьёзнее, чем грязь и пыль.

      – Очень