Призраки поместья Элмвуд. Памела МакКорд

что я счастлива принять участие в изгнании призрака из старого особняка…

      – Но…

      – Но мы со Скаутом тебя не бросим.

* * *

      Вернувшись домой после школы, Пикин взлетела по лестнице в свою комнату. Она со стуком бросила рюкзак на пол, потревожив маленькую бело-серую кошку, которая принялась потягиваться и зевать. Пикин легла рядом с Гризельдой, подобрав под себя ноги, и зарылась носом в её шёрстку, слушая успокоительное урчание.

      – Я ужасная подруга, Гризельда? – Девочка перекатилась на спину и почесала кошке уши. – Я знала, что они не хотят в это ввязываться, но настояла, почти потребовала, чтобы они пошли со мной. Потом, когда они выразили по этому поводу недовольство, я надулась. Теперь же они сдались и согласились участвовать, чтобы не подвести меня. Боюсь, это я их подвела. – И девочка заплакала. – Что мне теперь делать? Мы взяли заказ. Нужно ли от него отказаться и снять с друзей груз ответственности? Ах, Гризельда! Я плохой человек?

      Телефон завибрировал – пришло сообщение от Эмбер: «Ты как?»

      Пикин ответила: «Прости, мне очень стыдно».

      «Извинения приняты. Всё будет хорошо».

      «Обещаешь?»

      «Ты точно не сильно расстроилась?»

      Пикин вздохнула. Теперь её друзья волнуются. Она выпрямила спину и ответила: «Порядок. Не беспокойся обо мне, ладно?»

      «Хорошо. Увидимся завтра в школе».

* * *

      На большой перемене Пикин и Эмбер сидели бок о бок на тенистой скамейке во дворе и ждали Скаута, который опаздывал, что было для него нехарактерно.

      – Где он ходит? – удивлялась Пикин.

      Оглядывая двор, кишащий жующими учениками, она заметила друга. Он разговаривал с Ванессой Дули. Высокой, красивой Ванессой Дули.

      Эмбер проследила за её взглядом и заметила, как сердито Пикин смотрит на Ванессу.

      – Ревнуешь?

      Когда Пикин повернулась к ней, выражение лица её выдало.

      – Точно, – сказала Эмбер. – Тебе нравится Скаут.

      – Я не…

      – То-то я замечаю, как ты смотришь на него мечтательным взглядом, когда думаешь, что он не видит.

      – Нет у меня никакого мечтательного взгляда, – фыркнула Пикин, опасаясь, что снова раскраснелась.

      – Ну, как скажешь.

      Пикин немного помолчала, чувствуя, что её поймали с поличным.

      – Не говори ему, ладно? Наверняка он ко мне равнодушен.

      – Откуда ты знаешь?

      – Потому что он болтает с Ванессой Дули. Посмотри на неё и на меня. Я ей не соперница.

      – Тебе и не нужно с ней соперничать. Ты умная, весёлая, верная подруга. Она тебе и в подмётки не годится. Ты придаёшь слишком много значения простому разговору. Свободное время он проводит с нами. Успокойся.

      – Эмбер, а тебе… тебе… он тебе тоже нравится, да? – На лице у Пикин отразился ужас при мысли, что они с Эмбер обе могут быть влюблены в Скаута.

      – Ой, да нет. Ну, конечно, он мне симпатичен, он ведь наш лучший друг. Но в том самом смысле я вроде как неравнодушна к Джошу Паркеру. – Она подтолкнула Пикин плечом. – Ты тоже ему не говори.

      – Не волнуйся. Я – могила.

      Они