Круг. Джеймс Уэйн

глаз. Он не мог выдавить из себя ни слова, лишь кивнул. Саныч слабо улыбнулся в последний раз, и жизнь покинула его. Он так и не успел сказать, как гордился Максимом, каким он вырос, настоящим сыном, о котором Саныч всегда мечтал. Но уходил с уверенностью, что Максим сдержит данное ему слово. Любой ценой.

      В это время солдат, скрывавшийся в туннеле, полз следом за ними. Увидев выход, он вытащил гранату, выдернул чеку и бросил её. Граната покатилась по туннелю, пока не упала в грязную лужу. Максим, заметив гранату, схватил брата и бросил его как можно дальше. Через мгновение прогремел взрыв.

      Максим оказался ближе всех к эпицентру. Его контузило ударной волной, несколько осколков вонзились в лицо. Он вскрикнул от боли и рухнул лицом в грязную воду. Артём, очнувшись, схватился за голову: в глазах двоилось, а пронзительный свист в ушах вызывал мигрень. Немного придя в себя, он подполз к брату, пытаясь помочь ему встать.

      Тем временем солдат выбрался из канализации. Завидев детей, он набросился на Артёма, захватил его удушающим приёмом. Максим едва шевелился, тело отказывалось слушаться. На мгновение он подумал, что это конец – он умрёт, наблюдая, как убивают его брата. Но пальцы наткнулись на что-то холодное и металлическое – кусок старой трубы.

      Словно вернув силы, Максим сжал осколок и поднялся. Солдат сдавливал шею Артёма, который, задыхаясь, безуспешно пытался вырваться. Собрав все силы воедино, он прыгнул на солдата сзади, вонзив трубу в его шею. Тот закричал, но Максим бил снова и снова, пока солдат не ослабил хватку, и Артём смог отползти.

      Солдат рухнул замертво, но он не остановился. Его руки бездумно продолжали вонзать ржавую трубу, пока лицо не покрылось брызгами крови. Он не слышал ничего, пока не раздался слабый голос Артёма:

      – Максим!

      Только тогда он замер. Солдат лежал перед ним, его голова болталась на одном позвоночнике. Шея была разодрана в клочья. Поняв, что только что зверски убил человека, Максим в ужасе бросил осколок в сторону и пополз назад к бездыханному телу Саныча.

      Артём медленно подошёл, крепко обхватив его окровавленную руку. Мысли о том, что оставаться здесь нельзя, пронзили сознание Максима. Вскоре сюда нагрянет подкрепление. Сжав руку Артёма, Максим поднялся.

      Он в последний раз взглянул на Саныча, лёгким движением пальцев закрыл его глаза и забрал маску. Ночное небо над городом было окрашено в янтарный цвет от пожаров. Огнемётчики сжигали всё, что могло нести угрозу: дома, тела, целые кварталы.

      Выбравшись из оврага, Максим и Артём не оглядывались. Они ринулись в сторону леса, скрываясь среди теней. Максим на ходу выдёргивал осколки из лица, каждый из которых причинял острую боль.

      Добравшись до трассы, они резко остановились. Позади раздался звук передёрнутого затвора. Максим обернулся и увидел солдата Семёна. Тот стоял у бронетранспортёра, перекрывающего выезд из города, держа автомат наготове.

      Уверенным командным голосом солдат крикнул:

      – Стоять на месте!

      Максим поднял руки вверх держа в одной маску. Артём поднял руки повторяя за братом. Солдат медленно подходил к ним держа на прицеле. Он