Круг. Джеймс Уэйн

канализации, который находился за углом, рядом с маленьким ларьком. Ларёк частично загораживал обзор солдату.

      – Мы можем спуститься в канализацию и выйти через водосток за городом, – прошептал Артём, стараясь не шуметь.

      Саныч прикусил губу, размышляя над другими вариантами.

      – Там целый лабиринт, Тёма, – наконец сказал он, покачав головой. – Мы точно заблудимся.

      – Не заблудимся, я знаю, как пройти, – уверенно ответил Артём.

      Максим удивлённо уставился на брата, его глаза широко раскрылись. Саныч тоже не смог скрыть удивления.

      – Откуда ты знаешь, как пройти по этим трубам? – недоверчиво спросил Максим.

      Артём отвёл взгляд и слегка улыбнулся.

      – Помнишь, как я задержался в школе допоздна из-за подготовки к Масленице?

      – Помню. Я тогда чуть с ума не сошёл, бегая по дворам и тебя разыскивая, – нахмурился Максим.

      – Так вот, я не помогал. Мы с друзьями лазили по канализации.

      Артём замер, наблюдая за тем, как выражение удивления на лице брата постепенно сменилось злостью.

      – Вы там совсем с дуба рухнули?! – рявкнул Максим.

      – Успокойся, – вздохнул Артём. – Потом меня отругаешь, а сейчас давай воспользуемся шансом выбраться.

      Саныч положил руку на плечо Максима и слегка сжал.

      – Он прав, Макс. – Его голос прозвучал мягко, но уверенно. – Давайте только тихо.

      Они поползли в сторону ларька, укрываясь за брошенными машинами. Саныч и Максим встали у люка друг напротив друга, аккуратно подняли его и положили крышку рядом. Внутри пахло невыносимо. Зловонный запах ударил в нос, вызывая тошноту.

      – Я первый, – прошептал Артём и, зацепившись за ржавую лестницу, спустился в темноту.

      Следом полез Максим, морщась от запаха.

      – Твою мать, и тут вы лазили?! – зажимая нос спросил он.

      Саныч остался наверху, прикрывая отход. Он внимательно следил за солдатом у бронемашины, стараясь не пропустить ничего подозрительного. Но внезапно из-за угла показались двое военных. Один из них замер, заметив гражданских.

      – Стоять! – крикнул солдат, перехватив автомат и открыв огонь в его сторону.

      Саныч, не раздумывая, прыгнул в люк. Глубина оказалась небольшой, но приземление было жестким. Он подвернул лодыжку, и резкая боль пронзила ногу. Саныч, стиснув зубы, сдержал крик, одной рукой обхватив живот.

      – Что случилось? – встревоженно спросил Максим.

      Саныч, тяжело дыша, покачал головой и жестом велел двигаться дальше.

      – Ползи за Артёмом!

      Вонь канализационных отходов вскружила голову, вдобавок тоннель был узким и тёмным. Позади эхом слышались яростные крики солдата.

      Артём первым выбрался из водостока. Снаружи было тихо. Он выглянул из оврага, проверяя обстановку, и помахал рукой остальным, сигнализируя, что путь свободен. Максим помог выбраться Санычу.

      Тот выглядел изможденным. Его лицо побелело, а одежда на груди пропиталась кровью. Он еле стоял на ногах, опираясь на Максима.

      – Ты