У горизонта событий. Том I. Наталья Макаревская

разбегались, он не мог ни за что ухватиться.

      Юст

      Юст оказался в лесу. Надо быть осторожным – малейшая оплошность может дорого обойтись.

      Под широко раскинувшимися кронами царил вечный полумрак. В душном воздухе витали страх и напряженное ожидание. Листья на длинных гибких ветвях зашелестели, будто перешептывались, затем повернулись вертикально, уставившись на потенциальную жертву. Мощные корни, переплетенные между собой в сложную сеть, нетерпеливо изгибались.

      В ноздри с новой силой ударил тонкий резкий запах. Юст давно выяснил, что его источником были белые цветы, выраставшие прямо из стволов деревьев. Запах вселял ужас и приводил к потере самоконтроля. Юст перестроил обонятельные рецепторы, прибавил шагу, потом, невзирая на опасность, перешел на бег и положился на предвидение. Временная рамка сместилась в сторону вероятного ближайшего будущего. Перед глазами мелькали размазанные картинки – вылезающие из травы корни, хлещущие в воздухе ветви. Юст старался держаться от них на безопасном расстоянии.

      Здесь, далеко за пределами ограждавшего Лиоренцию подавляющего Барьера, он постоянно пользовался своими способностями, и это очень упрощало жизнь всех членов экспедиции, а не только его собственную.

      Юст почти успел. Но почти не считается.

      Он увидел, как дерево засунуло себе в дупло безжизненно обвисшее тело. Это, наверное, беглец – тот, кто появился из первого смерча.

      Трое преследователей были уже совсем рядом. В тот же момент почва под одним из них провалилась, и маг оказался в глубокой яме с сыпучими краями. Он пытался выбраться, ища, за что бы ухватиться, но земля под его руками осыпалась, а оплетшие ноги корни тянули вниз.

      Двоих оставшихся, замерших в мгновенном ступоре, охватила паника. Юст чувствовал исходивший от них ужас, несмотря на разделявшее их расстояние. Оба настолько потеряли самоконтроль, что не смогли бы переместиться. Они даже не подумали об этом. Хотя, может быть, просто не умели… Охотник и Камнедробитель – тут уж не ошибешься. Славная компания.

      Не сговариваясь, маги развернулись и припустили обратно к выходу из леса. Напролом, бездумно. Видно, в головах у них совсем помутилось от запаха, даром что маги. Преследователи превратились в беглецов.

      – Стойте! – крикнул Юст вдогонку по-ронийски, но они будто не услышали и не обернулись.

      Чуть замешкавшись, Юст перепрыгнул через выпроставшийся корень и бросился за магами. Он заставил себя отключиться от посторонних мыслей – не время сейчас, потом разберется. Тем двоим, кто попался на обед к деревьям, уже ничто и никто не поможет.

      Словно почуяв, что жертвы готовы вот-вот ускользнуть, в воздух со свистом взметнулась еще одна ветвь, захлестнула ближнего к Юсту беглеца, сжала в объятиях и понесла к дуплу. Маг судорожно дергался, безуспешно пытаясь вырваться.

      Юст вытянул руку, ударив плазменным зарядом. Перерезанная ветвь отвалилась и рефлекторно распрямилась, выпуская свою добычу. Спасенный, однако,