У горизонта событий. Том I. Наталья Макаревская

головорезом – это свидетельство вашего интеллекта, мудрости и военных дарований?

      И Римуд, и Эктор, и Айниль так же дружно покраснели. Первые двое – от злости, третий – от смущения.

      – Айниль! Ты же переписываешься… Переписываешься с этим Аннисетом Герреро! Ты поешь ему дифирамбы, называешь чуть ли не умнейшем человеком в мире! Почему, почему так сложно признать, что лиорентийцы – не чудовища и не идиоты? У вас, в конце концов, перед глазами есть наглядный пример – я! И, вообще, речь не о Лиоренции, а о гухулах, – не в меру разошедшийся Хем несколько раз глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. – И о том, что для обороны более пригодна бастионная система.

      Хем стащил из запасов Айниля лист дорогой бумаги и, выудив из кармана угольный карандаш, принялся не слишком-то умело набрасывать приблизительную схему и одновременно вещать дальше:

      – Земляные бастионы, обложенные по бокам камнями, оборудованные казематами, выдвигаются за линию крепостных стен. Поэтому поставленные на них батареи не ограничены сектором обстрела, как в бойницах. На одном бастионе можно установить много пушек, что обеспечит, помимо хорошего маневра, большую плотность огня…

      Айгур оторвался от воспоминаний, налил себе вина и, уподобляясь Римуду, тоже выпил залпом и не глядя.

      – Это не значит, впрочем, что укрепления наши плохи и что Беляр не сможет долго продержаться, – объяснился Айниль. – Вовсе нет. У нас сильный гарнизон и достаточные запасы для длительной осады, есть пороховые мельницы. Но… откуда нам ждать помощи? Как нам разбить врагов? Мы фактически остались с ними один на один. Если же падут стены Внутреннего города, шансов на спасение не останется.

      Айгур подался вперед, к Айнилю, оперся локтями о столик, чуть не задев наполовину опустевший кувшин с вином, посмотрел в глаза, перевел взгляд на Римуда, на остальных и твердо сказал:

      – Мы должны сражаться до конца, до последнего дыхания. Невзирая ни на что. Город нельзя сдавать гухулам. Вы все знаете, какую резню они устроили в Урхандже.

      Биться, не жалея жизни. Вгрызаться в каждый клочок земли. Стоять насмерть… Что еще?

      Проклятье! Им нужна надежда. Нужны союзники.

      Вылазку решено было предпринять как можно быстрее, пока враге еще не обложили город со всех сторон. В тот день с утра Высочайший приказал устроить парад. На центральной площади перед дворцом по четверо в ряд выстроились верховые воины во главе с самим правителем.

      Вышколенные лошади, начищенные до блеска, холеные, с вплетенными в гривы разноцветными лентами шли ровно, не высовываясь из общего строя. Павлиньи перья на тюрбанах всадников едва заметно колыхались в такт лошадиным шагам. Седла, перевязи, ножны и даже приклады укороченных карабинов были украшены драгоценностями и сверкали на солнце.

      Высочайший ехал впереди, воздев в приветствии руку. Члены Ближнего совета, включая первосвященника, все в праздничном облачении, стояли на узорном балконе дворца и благословляли парад, город и его защитников, торжественно