Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

и улыбнулась так, будто я сказал нечто особенное. Она ясно дала понять, что мои слова ей приятны. Схватив меня за руку, она предложила:

      – Поплыли наверх, посмотрим, где мы на самом деле!

      Когда мы выплыли на поверхность, перед нами раскинулся потрясающий вид. Небо было усыпано звёздами, падающими и создающими новые галактики. Свет их вспышек отражался в водной глади.

      – М-мы на планете? – с недоумением произнесла Лилия, глядя на этот завораживающий пейзаж.

      Я не знал, что ей ответить. Возможно, это был один из секретов королевской академии, о которых я никогда не читал.

      В этот момент один из русалов, патрулировавших неподалёку, заметил нас. Его лицо было строгое, а в руках он держал трезубец, сверкающий голубым светом.

      – Что вы тут делаете? Вам нельзя здесь быть! Проваливайте, пока я не вызвал подкрепление! – резко бросил он.

      – Всё, всё, мы уходим, – начал было я, но Лилия неожиданно протянула ему своего плюшевого мишку.

      – Подержите, пожалуйста, – сказала она с такой непринуждённостью, что страж, сам того не осознавая, отложил трезубец и взял игрушку в руки.

      – А что мне с ним делать? – растерянно спросил он.

      Внезапно мишка начал расти, заполняя всё пространство вокруг. Его тень заслонила свет звёзд, а затем он громко взорвался облаком конфетти, создавая густой заслон.

      – Бежим! – крикнула Лилия, схватив меня за руку.

      Мы поплыли так быстро, как только могли, огибая кораллы и прячась за рифами. Возмущённые крики стража звучали всё тише, но я всё ещё чувствовал, как холодный страх пульсирует в груди. Когда, наконец, мы остановились, я обессиленно выдохнул.

      – А к-к-как ж-же Лаппи? – заикаясь, спросил я, глядя на Лилию.

      – Не переживай, – улыбнулась она, доставая из-за спины своего мишку. – Что бы с ним ни случилось, он всегда возвращается ко мне.

      Её слова, словно магия, успокоили меня. Но моё внимание привлекла её настоящая, искренняя улыбка. В этот момент я почувствовал себя по-настоящему счастливым.

      – Смотри, что это там? – внезапно спросила Лилия, указывая в сторону.

      Я повернул голову и увидел огромный грот, из которого струился едва заметный свет. Тень, видневшаяся в воде, была такой густой и неподвижной, что казалось, будто она живая. Меня охватило странное чувство: откуда на этой водной планете берётся свет, и почему он так контрастирует с этим мраком?

      – Это замок? – удивлённо спросила Лилия.

      Огромный замок с массивными цепями висел прямо в середине грота. Его стены покрывали причудливые орнаменты, светящиеся тусклым синим светом, а массивные цепи скрипели, будто храня воспоминания о древних тайнах. Вокруг витал едва заметный запах соли и времени.

      – Там что-то нарисовано, – заметила она.

      Мы подплыли ближе и почувствовали себя крошечными по сравнению с величием замка. Я посмотрел на один из узоров и вдруг почувствовал, как сердце пропустило удар.

      – Этот орнамент… он похож на… – начал было я, но замолк.

      – Похож на что? – с