Следующей весной. Виима

высокой с сильными руками и тонкими пальцами, искусно владевшими иглой и ниткой.

      – Уже вернулась? Все собрала что нужно? – в ее взгляде можно было увидеть больше усталость и безразличие, чем искреннюю заинтересованность. Таким он стал ещё в самом начале зимы когда от тифа умерла ещё одна дочь, самая младшая, на тот момент ей было несколько зим. Это была далеко не первая детская смерть в их семье, большинство умирали еще младенцами или же были мертворожденными. В подобных деревнях это часто случается, что оставляет на каждой матери неизгладимый отпечаток скорби.

      – Да, маменька, все почки и коренья собрала, до дождя, и даже немного грибов для щей.

      Последние дни дожди шли все чаще и чтобы успеть собрать все по сухому и до полуденного солнца нужно было выходить задолго до рассвета. Обязанность по сборке и хранению лесных трав перешла к Василисе от старшей сестры как только она стала достаточно взрослой для этого и до сих пор является только её работой. Теперь, и до конца пахоты, нужно много всего заготовить на зиму и в семью и в общий оброк.

      – Как разберёшь – займись сенями, – и лишь махнула рукой, не отрываясь от своего дела.

      – Да, маменька.

      Медлить было нельзя, все нужно перебрать, снова тщательно просмотреть, корни промыть от лишней земли, а листву протереть от влаги. Почки березы в одну сторону, их надо будет убрать в темное место за печью и под лавку, кору дуба, калины и корни папоротника только чуть очистить, нельзя смыть водой часть пользы. Тепло в печи после утра было как раз нужной для сушки, и все оставалось только разложить на поддон и отправить в топку.

      С собой в лес Василиса брала немного вчерашнего хлеба, а воды напилась в небольшом ручье, в лесу, за поляной которую она считала своим тайным местом и этого ей вполне хватало до вечера. Сейчас же нужно было убрать все нежилые помещения в которые входили сени, хозяйственный двор и поветь к Благовещенью, главное успеть до ужина, пока не вернулись Прасковья и отец.

      Ещё пару дней и начнется работа на господской пашне, сейчас же все собирались, распределяли труд, осматривали свои инструменты, животных, ходили слухи что умерли две лошади и если это правда, год будет тяжким. Отец с утра до вечера теперь занимается только этим, их лошадь старая и хоть всё ещё пригодная для работы этого не хватало, в семье нужен был сын, наследник.

      Маленький Ваня был первым мальчиком, родившимся у них, две дочери подряд порядком обозлили мужчину и тот не раз вымещал свою злость на жене, на стенах, да и домашней скотине доставалось. Потом он чуть успокоился как увидел что год за годом идет, а детей больше нет, каждый рождается слишком слабым для жизни и не проживает и года. Все это были по большей части только девочки и вот наконец-то. Таким счастливым дочери его никогда не видели. Строгий с ними и неразговорчивый, он не брезговал часами зимой сидеть с Ваней на коленках, пока плел лапти у горячей печки. Позволял хватать за бороду и не злился когда тот проливал на него кашу и воду.

      Прасковья