Танцующая на лепестках лотоса. Джон Шорс

над всем. Горстка часовых может оттуда осматривать окрестности во всех направлениях.

      – А долина… она глубокая?

      – Достаточно глубокая, чтобы скрыть свет наших костров и ржанье наших лошадей. Думаю, что все священнослужители уже ушли оттуда. И хотя Кбал Спин находится всего лишь в нескольких днях пути от Ангкора, мало кто знает о его существовании. Кхмеры забыли о нем, а чамы никогда и не слышали. Джунгли там такие густые, что лишь опытные следопыты осмеливаются углубляться в них.

      – И…

      – А в дне пути оттуда находится Бантей Срей – Цитадель женщин. Этот небольшой храм, который я посещала еще ребенком, вдохновил меня сразу на многое. Он может служить местом встречи. Распустим слух, что именно там мы будем собирать свое войско. Но прибывающие туда отряды кхмеров можно будет переводить в Кбал Спин. Таким образом, у нас будет предохранительная зона между местом встречи с незнакомыми людьми и нашей настоящей базой.

      Джаявар улыбнулся:

      – Королем нужно быть не мне, а тебе, вернее королевой.

      – Женщины еще будут править. Но это время пока не пришло.

      – Возможно, это произойдет уже завтра.

      – Возможно.

      Сквозь густую листву пробивались лучи солнца, согревая Джаявара.

      – Сколько людей могло бы расположиться в той долине, причем скрытно? – спросил он.

      – Тысячи.

      – А джунгли там достаточно густые?

      – Сквозь них труднее что-либо рассмотреть, чем за стадом слонов.

      Он нахмурил брови:

      – Мы могли бы отправить двоих людей назад, чтобы начать приготовления.

      – Им следует выступить побыстрее.

      – У меня появилась идея послать двоих своих людей в Сиам. Мы когда-то воевали, используя сиамских наемников. Почему бы и сейчас не пообещать им золота и серебра? Этого у нас много. Как тебе такая мысль?

      – Сиам – наш враг.

      – Но его воины – не враги. Им трудно будет противостоять соблазну заработать побольше золота.

      Она кивнула, вспоминая свои встречи с сиамцами.

      – Среди них будут шпионы и предатели, – сказала она. – Из десяти воинов, которых ты получишь, один всегда будет искать возможность предать тебя.

      – Я это знаю. Нам нужно быть осторожными с ними. Мы можем потребовать, чтобы они прибывали небольшими группами и собирались, как ты уже сказала, в Цитадели женщин. Несколько тысяч сиамцев, сражающихся на нашей стороне, могут уравновесить наши с чамами силы.

      – Тогда добавь их на чашу весов. Но действуй осмотрительно, Джаявар. Доверять им нельзя.

      Впереди раздалось рычание зверя. В этих джунглях было полно тигров и леопардов, поэтому Джаявар схватился за рукоять своей сабли. Конь его рысью поскакал вперед, но тут несколько воинов закричали, чтобы испугать хищника, и принц расслабился. Сквозь прореху в сплошной листве джунглей пробился луч света, и он потянулся к нему, глядя, как он освещает его ладонь, а потом и всю руку.

      – Знаешь, кто ты