Танцующая на лепестках лотоса. Джон Шорс

из нас…

      – Нет, все! Все до одного! Вы убили мою семью, вы забрали все, что было у меня в этом мире. И не имеет значения, что теперь ты сидишь здесь и ешь как принц. Никакой ты не принц. А король твой – никакой не король, а просто муха на куче навоза!

      – Говори потише.

      – Ты не можешь приказывать мне!

      – Не могу, но я заставлю тебя замолчать, если будет необходимо.

      Воисанна бросила на него гневный взгляд, и капелька пота скатилась со лба ей на нос.

      – Я не боюсь тебя. И не собираюсь трепетать перед тобой, как ты дрожишь перед своим королем.

      – Потому что я не злой и не страшный, – тихо произнес Асал.

      – И все же ты убиваешь. Десять священников, каждый из которых сейчас так же ни в чем не повинен, как в день, когда он появился на свет, будут казнены.

      – Лучше уж десять священников, чем десять семей. Я пытался защитить…

      – Лучше, чтобы никто не погиб!

      Асал сделал еще один глоток рисового вина, благодарный ему за тот успокаивающий эффект, который оно на него оказывало.

      – Ты набрасываешься на меня, а ведь ты меня совсем не знаешь.

      – Я знаю, что ты – трус! Что, отличая хорошее от плохого, ты тем не менее ничего не делаешь, чтобы предотвратить последнее!

      – Послушай, – шепнул Асал, наклоняясь к ней. – Послушай меня.

      – Почему я должна слушать труса?

      – Прошу тебя.

      – Ты скажи – почему?

      – Потому что сегодня я попытался. Попытался сделать что-то хорошее. – Когда она ничего не ответила, он поставил на пол бутыль. – Я пошел в ваш храм. Я нашел там старейшего жреца, и мы с ним вместе помолились. Я рассказал ему, что мне нужны десять жизней, и о том, что эти смерти должны погасить ярость Индравармана.

      – И что?

      – И я попросил его помочь мне выбрать десять священников, которые больны, которые и так в ближайшее время могут покинуть свое тело. Он согласился. А позднее сам добровольно вызвался стать одним из этих десяти.

      Воисанна вздохнула.

      – Меньшее из зол… все равно остается злом.

      – Это верно. Поэтому я попросил жреца распустить слух, что эти десять жизней могут стать последними жертвами. Если на чамов не будут нападать в пределах Ангкора, если нас не будут убивать здесь, не будет и казней кхмеров. Я просил Индравармана пообещать мне это. И он пообещал.

      – Для любого короля обещание – пустой звук. Особенно для демона, который носит вашу корону.

      – Пожалуйста… потише.

      – Когда вы, чамы, напали на нас, были нарушены тысячи обещаний. Обещания между мужьями и женами, матерями и дочерьми.

      – Да, и я очень сожалею об этом. Но всегда приходит новый день. И назавтра обещания могут быть и выполнены.

      Она хотела что-то сказать, но запнулась.

      – Тогда что обещаешь ты? Что ты