Стрелок из Салмы. Евгений Рейн

встали на дороге! – проворчал Байлур. – На привале языком трепать будете. Нужно быстрее тварей нагнать.

      – Кстати, по поводу привала. Вон там, справа, за деревьями есть небольшая опушка, – указал Саир рукой. – Места впритык, но должно хватить, если, конечно, наш добрый гном не увеличится в размерах в два раза после плотного обеда, как утверждают некоторые слухи. Тогда придётся срубить пару деревьев.

      Байлур отодвинул ветви рукой и направился в сторону опушки.

      – В два раза уменьшится количество твоих зубов, если не перестанешь болтать, – пробурчал он, скрываясь среди листвы.

      Как и сказал Саир, места на небольшой опушке среди деревьев с широкими кронами оказалось впритык для них с лошадьми. Во время привала к остаткам печёных корнеплодов прибавилось сушёное мясо, которое Байлур очень высоко оценил.

      – Что же вы молчали, что у вас такая вкуснятина есть. А то жевали одни корешки, как зайцы.

      – За это надо сказать спасибо хозяйке Саира, – Айна посмотрела на него. – Кстати, стрелок, не хочешь рассказать нам про холмы? Ты же вроде как местный? Странные они. И мне всё время кажется, что за нами следят, но если и так, то делают это очень грамотно, не попадаясь нам на глаза.

      – Холмы как холмы, – повёл плечами Саир. – А то что следят – это даже очень хорошо.

      – Что ты имеешь в виду? – Айна даже перестала жевать морковь.

      – Включи логику, Айна. Если за нами следят, но при этом не делают ничего плохого – значит не считают нас своими врагами.

      – Ты что-то знаешь, но молчишь, – вздохнула Айна, но не стала выпытывать из Саира детали. – Ещё бы не помешало вам обоим не чавкать так во время еды.

      – Кто это чавкает? – хором спросили Саир и Байлур.

      – Кто-то из вас. Я точно не обладаю такими сверхспособностями, – Айна демонстративно протёрла уголок рта сорванным листком подорожника.

      Саир с Байлуром замерли, перестав на время жевать, но приглушённый звук чавканья не прекратился.

      – Так, а вот это уже интересно, – Айна быстро вскочила на ноги, схватив свой лук и одну из стрел из колчана. Звук шёл откуда-то из леса, но точно сказать направление его источника было невозможно.

      Осторожно продвигаясь между деревьями, Саир с Айной напряжённо вслушивались в продолжавшие исходить из-за деревьев чавкающие звуки. Словно некое существо с наслаждением поглощало только что пойманную добычу, смакуя каждую обглоданную косточку, временами рыгая.

      – Да это же обычный вепрь! – Проорал сзади них Байлур. – Нашёл кучу желудей под дубом и теперь жуёт. Что вы крадётесь как мыши?

      Чавканье тут же стихло, а вскоре стали слышны постепенно удаляющиеся звуки сломанных веток и шуршавшей листвы. Саир с Айной медленно выпрямились.

      – Да уж, Байлур. Охотиться с тобой – всё равно что козла доить, – сказал Саир.

      – На вепря не очень похоже, – добавила Айна. – Но кто бы там ни был, горевать по нему мы точно не станем. Давайте уносить отсюда ноги. Привал окончен.

      ***

      Через