Стрелок из Салмы. Евгений Рейн

здесь увидеть. Сняв с себя сапоги, он стал разводить на поляне костёр, а затем соорудил над ним из палок высокий таган для сушки одежды.

      – Твари пришли на стоянку ближе к обеду. Видимо, пришли по тракту, – стал рассказывать Байлур, усевшись на голую землю. – Когда я добрался сюда до их прихода поутру, то обошёл всё кругом, включая берег озера. Никого здесь не было, кроме меня.

      – Озеро? – Удивлённо спросила Айна, оглядываясь на окружавший стоянку со всех сторон лес. – Здесь есть озеро?

      – Совсем рядом, вон там тропа начинается. И не перебивай меня больше, остроухая, мысли сбиваешь с пути. – Байлур сурово посмотрел на Айну. – Так вот, на чём я остановился? А да, на стоянке. Один я тут был, зашёл в избушку, перекусил слегка, полбочонка солёного мяса с кореньями и травами – слава добрым путникам, оставившим там еду – и, видимо, немного прикорнул. Так бывает у гномов после еды. Чем больше съели, тем дольше спим. Так вот, прикорнул я. А потом пришли они. Тварей было семеро, злые как черти.

      – А не принесли ли они с собой каких-нибудь музыкальных инструментов? Дудок или лютней, например? – спросил Саир, поглядывая на Айну, которая внимательно слушала рассказ гнома. – И не было ли среди тварей одного премерзкого коротыша с кривым носом? Или лысоватого с щербинами на лице?

      – Были, были! Напали на меня всемером, руки связали, а потом обыскали и потащили к колодцу. Этот кривонос-коротыш у них типа за главного, всё время норовил приказы отдавать. Щербатый хромал постоянно. Видимо, я его задел, когда спросонья дрался с ними. А вы что, знаете их? – спросил Байлур, насторожившись.

      – Этот ансамбль песни и пляски вчера выступал с гастролями в Салме, – ответил Саир, грея руки у костра, стараясь при этом не коснуться дурно пахнувших вещей Байлура. Айна стояла на почтительном расстоянии, потому что в момент, когда Байлур стягивал с ног сапоги у неё защекотало в носу и выступили слезы на глазах. Услышав рассказ про менестрелей, она посмотрела на Саира взглядом, в котором тот разглядел нотки удивления и … уважения? "Нет, не может быть", – подумалось Саиру, ему просто померещилось.

      – Так вы в Салме их встретили? – расслабившись, пробурчал гном. – Одно скажу – если бы я не спал, у тварей не было бы ни единого шанса. Черти украли у меня все монеты, что я накопил в дорогу, секиру, пару ножей, а самое главное – кулон старинной работы мастеров Ашрама с портретом Розалинды на обратной стороне. Я носил кулон под рубахой, зная, что Розалинда всегда рядом с моим сердцем! Она столько раз спасала мне жизнь в дороге! А теперь её там нет. – Байлур, казалось, был готов вот-вот расплакаться, но потом резко схватил сухую ветку с земли и стал перетирать её в труху между своими грубыми мозолистыми ладонями. – За кулон я лично сотру тварей в порошок, когда доберусь до них. А из носа коротыша сделаю свистелку.

      – Ладно, мальчики, пока вы перетираете тут кости врагам, я пойду помоюсь и постираю грязные вещи. Не знаю как вы, а я не могу спать грязной. Одно не понимаю: зачем надо было делать колодец посреди поляны, если неподалёку есть озеро?

      Айна